Nước chủ nhà SEA Games 28 Singapore quyết định lùi ngày tổ chức lễ bốc thăm chia bảng môn bóng đá nam SEA Games 28 tới chiều 15/4. Lý do chủ yếu là vì ban tổ chức SEA Games không muốn sự kiện này diễn ra trùng với lễ bốc thăm chia bảng vòng loại World Cup 2018 (cũng là vòng loại Asian Cup 2019) tổ chức vào chiều nay (14/4) tại Kuala Lumpur, dự kiến sẽ thu hút sự quan tâm của giới chuyên môn và truyền thông nhiều hơn.
Theo dự kiến tại SEA Games 28, 11 đội U23 trong khu vực Đông Nam Á sẽ được chia làm 2 bảng, một bảng 5 đội, bảng còn lại có 6 đội. U23 Singapore và đương kim vô địch U23 Thái Lan được chọn làm hạt giống ở 2 bảng đấu.
Vì là nước chủ nhà, U23 Singapore sẽ ưu tiên chọn bảng A, chỉ có 5 đội thi đấu. Tuy nhiên đến thời điểm này, LĐBĐ Philippines vẫn để ngỏ khả năng cử đội U23 nước này tham dự SEA Games do thành tích thi đấu của đội tại vòng loại U23 châu Á 2016 vừa qua quá kém.
Do đội U23 Việt Nam không có thành tích tốt trong 2 kỳ SEA Games gần đây, nên chỉ được xếp vào nhóm hạt giống số 3 cùng Myanmar, đồng nghĩa với việc gặp nhiều bất lợi khi bốc thăm. Nếu lá thăm không may mắn, U23 Việt Nam sẽ rơi vào bảng có 6 đội, chạm trán 2 đối thủ rất mạnh là U23 Thái Lan và U23 Malaysia, cùng lịch thi đấu dày đặc.
Môn bóng đá nam SEA Games 28 sẽ diễn ra từ ngày 29/5 đến 15/6. Các đội sẽ chốt danh sách 20 cầu thủ gửi cho bản tổ chức trước khi giải khởi tranh một ngày. Mới đây, LĐBĐ Việt Nam và HLV Miura đã lên danh sách sơ bộ 36 cầu thủ đội U23 Việt Nam, tập trung ngày 5/5 để chuẩn bị cho giải đấu này.