Các nhà hoạt động nói rằng, không rõ liệu IS đặt bom để phá huỷ những di tích này hay để bảo vệ quyền chiếm đóng khu vực này trước các lực lượng chính phủ của Syria.
Phiến quân IS chiếm giữ thành phố Palmyra, một trong những di tích lịch sử quan trọng nhất ở Trung Đông và có giá trị quân sự lớn, vào hồi tháng 5/2015. Lực lượng chính phủ Syria được báo cáo đã lên kế hoạch cho một nỗ lực nhằm chiếm lại thành phố này.
.jpg)
IS gài mìn và các vật liệu nổ xung quanh khu di tích cổ Palmyra của Syria - Ảnh: Reuters.
Giám đốc Tổ chức giám sát Nhân quyền Syria - ông Rami Abdel Rahman nói với các phóng viên rằng, các binh sĩ Syria bên ngoài thành phố nhận thêm quân tiếp viện trong những ngày gần đây, "cho thấy họ có thể đang có một kế hoạch hành động". Ông cho biết các lực lượng chính phủ cũng đã triển khai các cuộc không kích ác liệt ở Palmyra trong 3 ngày qua, khiến ít nhất 11 người thiệt mạng. Tổ chức này đưa tin dựa trên một mạng lưới các nguồn tin bên trong Syria.
Việc IS nắm quyền kiểm soát thành phố cổ Palmyra vào tháng trước khiến nhiều người lo ngại rằng, nhóm này sẽ phá hủy các di tích thời La Mã cổ đại 2.000 năm tuổi ở đây. Trước đó, IS đã phá hủy nhiều di tích cổ ở Iraq - gần đây nhất là thành phố cổ Nimrud, một trong những kho tàng khảo cổ vĩ đại nhất của Iraq. Tuy nhiên đến nay, chưa có báo cáo nào về việc IS tàn phá các di tích cổ ở Palmyra, hay còn được gọi là Tadmur.
Maamoun Abdulkarim, người đứng đầu việc quản lý các di tích cổ của Syria, nói rằng các báo cáo về chất nổ được IS cài ở Palmyra "dường như là sự thật". "Thành phố này là một con tin trong tay họ, tình hình rất nguy hiểm," ông nói.
Kể từ khi chiếm giữ thành phố, IS cũng đã nắm quyền kiểm soát một căn cứ không quân và một nhà tù khét tiếng gần đó.
Các di tích cổ nằm trong một khu vực chiến lược quan trọng trên con đường giữa thủ đô Damascus và thành phố miền Đông đang tranh chấp Deir al-Zour.
Hơn 230.000 người Syria thiệt mạng trong cuộc nội chiến Syria, bắt đầu sau khi lực lượng của Tổng thống Bashar al-Assad cố gắng đàn áp các cuộc biểu tình chống chính phủ hồi tháng 3/2011.
Nhóm Nhà nước Hồi giáo IS đã tận dụng sự hỗn loạn đó, chiếm quyền kiểm soát những khu vực rộng lớn của đất nước và thiết lập trụ sở chính ở Raqqa, miền bắc Syria.