Chúng tôi đến nhà của ông Toàn ở đường Nguyễn Lộ Trạch, phường Xuân Phú (TP Huế) khi ông trở về từ bệnh viện được mấy ngày. Sợ căn bệnh người già ở tuổi 83 sẽ lấy mất một phần ký ức xưa, nhưng khi mở lời trực tiếp, ông khoát tay bảo: “Chuyện thời bình có thể quên, những năm tháng chiến đấu mãi còn nhớ”.

Ông Toàn kể lại câu chuyện thời chiến

Sinh ra trong gia đình giác ngộ cách mạng, từ nhỏ, ông Toàn đã nung nấu ý chí được cầm súng bảo vệ Tổ quốc. Ông Toàn kể, thời đó không kể lớn nhỏ, biết nhận thức là biết căm thù giặc. Nơi ông ở là xã Hồng Thủy, huyện Hương Thủy (nay là xã Thủy Thanh, thị xã Hương Thủy) là địa phương sục sôi ý chí chiến đấu, nên trong dòng máu của ông cũng có tư tưởng phụng sự Tổ quốc. Tháng 8/1945, ông Toàn nhận nhiệm vụ làm Đội trưởng Đội thiếu niên tiền phong xã Hồng Thủy, do Bí thư chi bộ lúc đó là Lê Đình Trang bổ nhiệm, giao nhiệm vụ tổ chức canh gác bảo vệ nhân dân, bảo vệ cán bộ, nhưng chính yếu nhất là canh gác các cuộc họp của chi bộ và kịp thời báo cáo khi giặc đến bất ngờ.

Vùng đất Thanh Thủy Chánh lúc đó là một trong những căn cứ địa của cán bộ tỉnh, huyện, bộ đội chủ lực tỉnh. Mới 13 tuổi, ông Toàn đã ý thức được tinh thần trách nhiệm rất cao. “Đó gần như là một nơi nuôi dưỡng cán bộ để hoạt động nên nhận nhiệm vụ vừa tự hào nhưng cũng luôn phải hết sức cố gắng”, ông Toàn khẳng định. Đội thiếu niên tiền phong của ông có khoảng 20 người, gồm cả nam nữ, tuổi chừng 13-14, nhưng ai cũng gan dạ, hiểu rõ các mật lệnh. Họ chia làm 3 điểm bảo vệ là cầu Chùa, Phường Trung và Phường Nam. Hễ phát hiện địch, hoặc những người khả nghi, những đội viên lập tức ra ám hiệu “trâu ra” để cán bộ kịp sơ tán trước khi bị phát hiện. Ông Toàn nhớ lại, khó nhất khi làm nhiệm vụ là những ngày thời tiết sương mù, địch đến gần mới thấy được. Tuổi nhỏ, nhưng ông và đồng đội không nao núng khi địch đến. Ông Toàn bảo: “Làm lúc đó không ai sợ chết cả. Tinh thần hăng hái, như tiếng Huế mình nói là dễ sợ lắm”.

Ông Toàn cho biết: “Hồi đó khao khát cầm súng lắm, nhưng tuổi nhỏ chưa được phép nên hễ nhiệm vụ gì được giao là hoàn thành tốt. Huyện ủy lãnh đạo, các tổ chức đoàn thể chính trị xã hội từ thanh niên đến phụ nữ, nông dân đều tích cực nên Đội thiếu niên tiền phong cũng cố gắng hết mình”.

Dù không trực tiếp tham gia cầm súng cướp chính quyền, nhưng vai trò của Đội thiếu niên tiền phong lúc đó cũng góp phần làm nên thắng lợi Cách mạng Tháng 8. Sau khi nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa được khai sinh, người Đội trưởng thiếu niên tiền phong Phan Thanh Toàn càng quyết tâm phấn đấu vì đất nước. Năm 1949, ông chính thức đứng vào hàng ngũ của Đảng, làm nhiều nhiệm vụ phục vụ cho hai cuộc kháng chiến trường kỳ của đất nước, trở thành vị đại tá quân báo hết lòng vì Tổ quốc trước khi nghỉ hưu.

Chậm rãi sau câu chuyện thời chiến đầy cảm xúc, ông Toàn bảo, chiến tranh gian khổ, con người Việt Nam rèn được ý chí sắt đá, lòng yêu nước và tinh thần căm thù giặc. Truyền thống người Việt Nam kiên cường, bất khuất, sẵn sàng hy sinh vì Tổ quốc là truyền thống quý báu, lòng yêu nước cũng là thứ phải gìn giữ dù ở thời đại nào, do đó trong những bài học ông dạy con cháu không thiếu về bài học yêu nước. Ông Toàn tâm sự: “Tui có hai người con, một trai một gái, cả hai đã lập gia đình. Từ nhỏ đến lớn, tui vẫn thường hay lấy những câu chuyện về những cuộc chiến của đất nước, về tinh thần thép của người Việt Nam ra dạy con. Ví dụ thực tế nhất là câu chuyện về đời mình để dạy chúng dù làm gì, ở đâu cũng biết yêu nước, thương dân”.

Bài, ảnh: Lê Hữu Phúc