Quy hoạch trên được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt theo Quyết định 2161 ngày 11-11-2013. Theo Quy hoạch, sẽ phát triển sản phẩm du lịch đặc trưng phù hợp với thế mạnh của từng địa phương trong vùng; trong đó tập trung phát triển du lịch tham quan nghiên cứu di sản thế giới và văn hóa lịch sử, ưu tiên phát triển các sản phẩm du lịch tìm hiểu lịch sử cách mạng, đẩy mạnh phát triển sản phẩm du lịch nghỉ dưỡng biển, liên kết hợp tác nội vùng, liên vùng và quốc tế. Đến năm 2020, cơ bản hình thành được sự liên kết phát triển du lịch vùng một cách toàn diện, đồng bộ, đưa du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn của vùng; phấn đấu đến năm 2030 vùng Bắc Trung Bộ trở thành trọng điểm phát triển du lịch của cả nước, góp phần quan trọng vào nỗ lực giảm nghèo và là động lực thúc đẩy phát triển kinh tế-xã hội. Quy hoạch cũng hướng đến tổ chức không gian du lịch thành 4 khu du lịch quốc gia, 12 khu du lịch địa phương, 6 điểm du lịch quốc gia, 3 đô thị du lịch, 6 trọng điểm phát triển du lịch và một số điểm du lịch địa phương làm hạt nhân liên kết toàn vùng. Phấn đấu đến năm 2020 đạt 48.000 buồng khách sạn, tạo việc làm cho 240.000 lao động, thu hút trên 2,1 triệu lượt khách du lịch quốc tế, phục vụ khoảng 8,9 triệu lượt khách du lịch nội địa, tổng thu từ khách du lịch đạt khoảng 32.800 tỷ đồng...