Người Nhật (phải) đã thi đấu như những chiến binh Samurai
 
Lịch sử World Cup cho thấy, chưa có một đội bóng châu Á nào vượt qua đội bóng Nam Mỹ trong các lần gặp nhau tại World Cup. Người Nhật muốn xóa đi “cái dớp” này bằng cách chơi rất quyết tâm trong trận gặp Paraquay.
 
Trong hiệp một, các cổ động viên xứ mặt trời mọc đã có hai phen tiếc hụt khi Matsui sút bóng dội xà ngang và Honda vẩy bóng đi chệch khung thành Paraguay. Thế trận hiệp hai vẫn không có gì sáng sủa hơn cho Paraguay và thần may mắn vẫn quay lưng với Nhật Bản. Trong khi các cầu thủ Nhật Bản vẫn miệt mài tấn công để tìm bàn thắng thì các cầu thủ Paraguay lại không dám đẩy cao đội hình để tấn công.
 
Bước vào hai hiệp phụ, Paraguay đã tận dụng ưu thế sức mạnh của mình để tràn lên tấn công. Nhưng dù thua về sức lực, các cầu thủ Nhật Ban vẫn kiên trì chống đỡ và thỉnh thoảng lại tạo ra được những pha phản công sắc nét. Tiếc cho đội bóng châu Á là thể lực sút giảm đã khiến họ không thành công trong những pha dứt điểm cuối cùng.
 
Khi trận đấu buộc phải phân định thắng thua trên chấm 11m, người Nhật vẫn tỏ ra tự tin bằng hai pha dứt điểm thành công của Endo và Hasebe. Số phận của trận đấu được định đoạt ở lượt sút thứ 3. Đó là khi hậu vệ Komano sút bóng trúng xà ngang. Việc Komano sút hỏng đã giúp cho các cầu thủ Paraguay thêm tự tin và họ đã thành công trong cả 5 cú sút của mình để giành chiến thắng chung cuộc với tỉ số 5 - 3.
 
Nhiều người Nhật đã khóc sau khi trận đấu kết thúc. Đó cũng là điều dễ hiểu vì các cổ động viên Nhật Bản tiếc cho giấc mơ vẫn còn dang dở của mình. Nhưng dù sao, Nhật Bản tại kỳ World Cup này vẫn xứng đáng là niềm tự hào của châu Á. Những gì Nhật Bản làm được trên đất Nam Phi đã làm rạng danh cho bóng đá châu Á trên toàn thế giới.
 
 Ngự Bình