Trên thực tế, chưa có bất kỳ bằng chứng khoa học nào khẳng định lời khuyên trên là chính xác. Tất cả bắt nguồn từ một cuốn sách do hai chuyên gia nhân loại học là Sydney Ross Singer và Soma Grismaijer xuất bản năm 1995. Cuốn sách đưa ra một cách giải thích cho thực tế là tỉ lệ ung thư vú ở phụ nữ phương Tây khá cao, trong khi tỉ lệ mắc bệnh này ở các nước đang phát triển lại tương đối thấp.
Các tác giả của cuốn sách cho rằng, nguyên nhân là do phụ nữ phương Tây có thói quen mặc áo lót suốt cả ngày, và thường ưa chuộng các loại áo có gọng nâng ngực. Còn ở các nước đang phát triển, do điều kiện và tập quán sinh hoạt nên phụ nữ ít mặc áo lót hơn. Theo Singer và Grismaijer, việc thường xuyên mặc áo lót làm nghẽn các tuyến bạch huyết bên dưới cánh tay, khiến các chất độc không được giải phóng mà ứ lại ở các mô tuyến vú, dẫn đến ung thư.
Ted Gansler, chuyên gia của Hiệp hội nghiên cứu ung thư Mỹ cũng khẳng định không có bằng chứng cho thấy mặc áo lót thường xuyên có thể gây ung thư vú. Cơ chế gây ung thư của việc mặc áo lót mà hai tác giả Singer và Grismaijer đưa ra không phù hợp với những hiểu biết khoa học về cơ chế phát triển của bệnh.
Singer và Grismaijer chỉ dựa vào sự khác biệt trong thói quen mặc áo lót giữa phụ nữ phương Tây và phụ nữ các nước đang phát triển để giải thích cho sự chênh lệch trong tỉ lệ ung thư vú ở các khu vực này. Họ đã bỏ qua rất nhiều điểm khác biệt về di truyền, chế độ dinh dưỡng và các thói quen sinh hoạt như: độ tuổi sinh đẻ và số con; cho con bú…Theo các chuyên gia của Viện nghiên cứu ung thư quốc gia Hoa Kỳ, đây mới là những yếu tố nguy cơ ảnh hưởng đến lượng hormone nội sinh và khả năng mắc bệnh ung thư vú ở phụ nữ.