Hơn 12.000 người nước ngoài đã gia nhập các nhóm phiến quân tại Syria, trong đó từ 60% đến 70% là đến từ khu vực Trung Đông và từ 20% đến 25% đến từ phương Tây. Đây là nhận định của chuyên gia Peter Neumann, người đứng đầu Trung tâm quốc tế về Nghiên cứu Chủ nghĩa cực đoan tại Lodon, Anh.
Theo ông Peter Neumann, đã có hơn 12.000 người nước ngoài đã gia nhập các nhóm nổi dậy tại Syria chỉ trong 3 năm qua. Cuộc khủng hoảng và bạo lực bất ổn tại Syria trong những năm qua cũng đã trở thành cuộc chiêu mộ chiến binh nước ngoài lớn nhất trong lịch sử. Ông không nêu rõ con số chiến binh nước ngoài đang tham chiến cho Nhà nước Hồi giáo tự xưng, chiếm đóng một phần lãnh thổ của Iraq và Syria.
Chuyên gia về chủ nghĩa khủng bố này cho biết, số lượng chiến binh nước ngoài được chiêu mộ đã giảm sút trong khoảng thời gian từ tháng 12 năm ngoái đến tháng 6 năm nay vì sự “đấu đá” lẫn nhau giữa các nhóm phiến quân nổi dậy. Song ông cảnh báo rằng, kể từ khi Nhà nước Hồi giáo chiếm được một phần lãnh thổ Iraq, trong đó có thành phố lớn thứ 2 Mosul, thì nhóm cực đoan này chiêu mộ được ngày càng nhiều các chiến binh từ nước ngoài.
Tunisia là nước có nhiều công dân tham gia lực lượng thánh chiến nhất, với khoảng 3.000 người. Chính phủ Saudi Arabia cũng công bố con số thống kê có khoảng từ 1.200 đến 2.500 người gia nhập nhóm Hồi giáo cực đoan. Maroc và Jordan thông báo con số khoảng 1.500 người.
Trong khi đó, Pháp, Mỹ, Anh, Đức, Bỉ là những nước phương Tây có số lượng đáng kể công dân gia nhập lực lượng thánh chiến, với Pháp nhiều nhất là 700 người và Mỹ ít nhất là khoảng 100 người. Theo chuyên gia Peter Neumann, các cuộc không kích của Mỹ tại Iraq đã ngăn chặn Nhà nước Hồi giáo mở rộng các cuộc tấn công đánh chiếm tại Irắc và việc lực lượng người Kurd giành chiến thắng tại một số khu vực cũng có tác động tới việc chiêu mộ binh sĩ của lực lượng cực đoan.