Cứ đến giờ văn thầy Ty, cả lớp ngồi tròn mắt nghe giảng, quên cả chép bài. Thầy Cảnh Anh sau khi đọc cho chúng tôi nghe bức thư tình đầu tiên của thầy, trước ngày về hưu đã rơm rớm nước mắt dặn dò “Các em hãy trân trọng những gì của tuổi học trò để làm hành trang vào đời…”. Ngày ấy, tôi được thầy cô bạn bè biết nhiều, không phải vì học xuất sắc mà là cô bé “ngỗ nghịch” “Mặc áo dài mà trèo hàng rào? Thật hết nói nổi!”. Thầy Dũng bảo vệ hơn một lần than thở khi bắt quả tang tôi trốn học. Còn thầy Nguyện, chủ nhiệm năm 12, thì nhẹ nhàng khuyên bảo:“Năm cuối cấp quyết định cả tương lai, bớt hoang nghịch, chú ý vào sách vở để sau này không ân hận”. Nhớ nhất vẫn là lời khuyên của cô Lài, vừa nghiêm khắc nhưng lại rất hiểu học sinh: “Là con gái đừng trốn học hoài”... Thế mà giờ, con trai đã bằng cái tuổi chúng tôi ngày ấy.
Chia tay lớp, bộ ba chúng tôi gồm Tuấn, Thủy, Lan lại nhong nhong trên hai chiếc xe đạp kéo nhau vào sân Trường cao đẳng Nghệ thuật (nay là Trường đại học Nghệ thuật Huế) ở hồ Tịnh Tâm, tìm một bóng cây to ngồi nói chuyện tương lai. Thủy thi vào ngành luật với ước mơ trở thành luật sư, Tuấn thì có hướng đi của một doanh nhân, còn tôi, sẽ thi y khoa “cho thiên hạ biết”. Giờ nhìn lại, chỉ mình Tuấn thành công với ước mơ ấy.
Hơn hai mươi năm rồi, thời gian cứ vun vút trôi qua. Có cái tưởng như mới hôm qua, nhưng nhìn lại cũng đã sống qua một quãng đời dài đăng đẳng. Thầy cô người còn người mất, bạn bè đứa ở gần người ở xa. Hôm họp lớp kỷ niệm hai mươi năm ngày ra trường, bạn bè gần xa đều cố gắng về dự, thầy trò gặp nhau buồn vui lẫn lộn. Mừng nhất là tất cả thành viên 12/9 chúng tôi đều có cuộc sống ổn định, ai cũng có gia đình đầm ấm, con cái ngoan ngoãn. Sự bình yên ấy giúp chúng tôi thường xuyên tìm đến nhau.
Cảm giác đó dường như không của riêng ai. Tôi vừa có dịp gặp cô Hoàng Thị Kiều Dung, Hiệu trưởng nhà trường mới biết nơi đây có một không khí rộn ràng của cựu học sinh khắp nơi thổi về. Hiệu trưởng Tiểu Bích, người khai sinh ra trường 1964, dù xa quê đã lâu, sức khỏe đã yếu nhưng vẫn dõi theo từng sự đổi thay của trường. Rồi các cựu học sinh Nguyễn Huệ ở khắp nơi, như TP Hồ Chí Minh, Hà Nội, Đà Nẵng... dù họ tung cánh khắp phương trời xa xôi, nhưng vẫn dành phần nghĩ về mái trường thân yêu. Riêng lực lượng cựu học sinh ở Huế, Trưởng ban Liên lạc Nguyễn Hữu Đính, Phó ban Trương Công Nam, Bác sĩ Trần Thị Đoan Trang… với vai trò những người liên lạc đã luôn bảo đảm được nguồn quỹ tài trợ để hàng năm trao quà, học bổng cho học sinh giỏi, học sinh nghèo vượt khó...
Trở về trường xưa những ngày này, đánh dấu nửa thế kỷ trưởng thành, chúng tôi không chỉ tự tặng cho mình một chiếc vé quay về với tuổi thơ mà còn cảm nhận được cảm xúc ấm áp khi gặp nhiều học sinh những thế hệ trước. Tôi càng hiểu rằng, tuổi thơ không bao giờ qua đi với bất kỳ ai.
