Theo đánh giá, các tỉnh miền Trung nằm trên hành lang kinh tế Đông - Tây và cửa ngõ ra biển, kết nối với các nước trong khu vực.
Thừa Thiên Huế có bờ biển dài 128 km. Từ lâu, việc khai thác các tiềm năng, lợi thế từ biển luôn được người dân và chính quyền các cấp quan tâm. Riêng số lượng tàu đánh bắt xa bờ trên địa bàn đã tăng mạnh trong những năm gần đây, với gần 500 chiếc; nhiều cơ sở chế biến thủy hải sản được thành lập, góp phần nâng cao giá trị khai thác...
Không chỉ có nguồn lợi thủy sản, vận tải đường biển là một trong những thế mạnh khó có các loại hình vận tải khác sánh kịp, với năng lực vận tải lớn, giá thành thấp, thuận tiện trong giao thương với các nước. Thông tin từ cuộc tọa đàm trực tuyến “Kinh tế vùng trọng điểm nhìn từ hệ thống cảng biển” được Báo Đại biểu Nhân dân tổ chức chiều 29/5 vừa qua tại Hà Nội cho thấy, hiện nay, trên thế giới, 80% khối lượng hàng hóa trao đổi thương mại giữa các quốc gia là do vận tải biển đảm nhận. Ở Việt Nam, 90% lượng hàng hóa xuất nhập khẩu hàng năm của cả nước được thông qua hệ thống cảng biển.
Trong hệ thống cảng biển ở miền Trung, cảng Chân Mây là cảng biển tổng hợp đầu mối loại I của Việt Nam, có độ sâu ổn định đảm bảo cho tàu 30 ngàn tấn ra vào. Tuy có lợi thế về tải trọng, song hiệu quả khai thác của cảng đến nay vẫn chưa được như mong muốn. Mặc dù, năm 2018, sản lượng hàng hóa thông qua cảng Chân Mây trên 2,3 triệu tấn, đạt 108,65% so với kế hoạch, được cho là năm đạt doanh thu và sản lượng cao nhất kể từ ngày cảng này đi vào hoạt động. Trong khi đó, năm 2018, sản lượng hàng hóa qua cảng Đà Nẵng đạt 8,65 triệu tấn và cảng Quy Nhơn đã đạt 8,3 triệu tấn...
Nguyên nhân chính hiện nay là cảng Chân Mây chỉ mới đưa vào hoạt động bến số 1 với chiều dài 480 m cầu bến; bến cảng số 2 và số 3 đang được đầu tư; dự kiến bến số 2 sẽ được hoàn thành đưa vào hoạt động vào Quý I năm 2020.
Thực tế cũng chỉ ra rằng, để cảng biển phát huy hiệu quả, khai thác hết công suất thì các cơ sở công nghiệp, nhất là hạ tầng giao thông kết nối với cảng phải được đồng bộ. Thời gian qua, cùng với thành lập các khu công nghiệp, thu hút đầu tư, hệ thống giao thông kết nối giữa các vùng kinh tế được quan tâm.
Điều đáng tiế là công trình đường 74, dài 34 kim nối Nam Đông - A Lưới vẫn chưa được hoàn thành. Ngoài nhiệm vụ quốc phòng an ninh, tuyến đường còn có mục đích thông với QL1A, cảng nước sâu Chân Mây, đường Hồ Chí Minh, cửa khẩu S10 sang Lào... trở thành tuyến vành đai trong giao thương, phát triển kinh tế - xã hội.
Hiện nay, ngoài hệ thống QL1A, đường sắt Bắc Nam ngang qua, đoạn cao tốc La Sơn - Túy Loan, nối Thừa Thiên Huế với Đà Nẵng cơ bản hoàn thành; đồng thời, dự án đoạn Cam Lộ - La Sơn đang được khởi động. Tại Hội nghị phát triển kinh tế miền Trung vừa qua, Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc đã giao nhiệm vụ cụ thể cho các bộ, ngành; trong đó, đề nghị Bộ KH&ĐT đề xuất nguồn lực để xây dựng các công trình kết cấu hạ tầng cấp bách, nhất là hệ thống đường ven biển, đường lên Tây Nguyên và các công trình trọng điểm của vùng...
Cùng với nội lực của chính mình, đây là cơ hội tốt để các tỉnh miền Trung nói chung, Thừa Thiên Huế nói riêng vương ra biển lớn.
Đặng Thành