Tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018. Ảnh: vnexpress.net
AFF Cup 2021 có 10 đội bóng tham gia và Việt Nam nằm ở bảng B, cùng với Indonesia, Malaysia, Campuchia và Lào, sẽ có trận đấu đầu tiên gặp Lào vào chiều 6/12. So với vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á toàn cả những đội bóng "cá bự", AFF Cup 2021 chỉ bao gồm những đối thủ quen mặt và vừa tầm, thậm chí làng nhàng. Dễ cũng thật dễ mà khó và áp lực cũng không ít.
Thua liền 6 trận ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á, thầy trò ông Park Hang - seo vẫn ít nhiều nhận được sự động viên, thậm chí cả lời khen kiên cường trong lần đầu tiên “bơi ở sông lớn”. Thế nhưng ở giải đấu “ao làng” này, Việt Nam đang là “ao chủ” nên không hiểu điều gì sẽ xảy ra nếu các học trò ông Park Hang - seo thua trận và sớm dừng bước ở vòng đấu bảng.
Người Huế vui khi Hồ Thanh Minh, dù chưa thi đấu phút nào ở đội tuyển quốc gia, vẫn tiếp tục được thầy Park cho làm “kép phụ” ở giải đấu số 1 châu lục này. Hy vọng, trong bối cảnh gặp nhiều đối thủ thấp bé nhẹ cân, để giữ chân cho các trụ cột, Minh sẽ được ra sân và ghi bàn. Chỉ tiếc, còn 2 gương mặt Huế nữa cũng rất đáng xem là Hữu Thắng và Danh Trung đang thi đấu cho Viettel chưa được trọng dụng.
Trở lại với AFF Cup 2021, vấn đề đặt ra cho Quang Hải và đồng đội là bảo vệ chức vô địch. Ở vòng bảng, tuyển Việt Nam sẽ phải cạnh tranh với Malaysia và Indonesia, đều có tham vọng vô địch, để giành vé đi tiếp vào bán kết. Khó khăn nhân đôi khi mà các đối thủ đều đã bắt bài lối chơi và nhân sự của tuyển Việt Nam. Chưa kể, khi vào đến bán kết và chung kết, tuyển Việt Nam có thể gặp lại "đại kình địch" Thái Lan, đang khát khao lấy lại vị thế. Đó là cuộc đấu không dễ dành cho thầy trò ông Park đang giữ thế “ao chủ” đầy thể diện.
Đội hình mà ông Park Hang - seo triệu tập cho hành trình chinh phục AFF Cup 2021 không có nhiều thay đổi. Tuy nhiên, với những con người và cách chơi như hiện tại, khi đã thể hiện tốt ở sân chơi đẳng cấp như vòng loại thứ 3 World Cup 2022, tuyển Việt Nam sẽ bước vào AFF Cup với một vị thế hoàn toàn khác. Theo HLV Nguyễn Thành Vinh, AFF Cup dễ thở hơn nhiều. Chúng ta có thể nhập cuộc với tâm thế của đội bóng cửa trên, áp đặt lối chơi với đối thủ. Tuy nhiên, muốn đảm bảo chiến thắng, HLV Park Hang- seo phải có những điều chỉnh về mặt con người và cách chơi linh hoạt.
Đối thủ đầu tiên là đội bóng Lào láng giềng với điểm nhấn đáng chú ý là sự góp mặt của Billy Ketkeophomphone, cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu. Không chỉ mang tính khởi đầu cho hành trình bảo vệ ngôi vương mà đây còn là trận đấu để đội quân của ông Park Hang - seo giải hạn sau nhiều trận thua liên tục. Bốn lần gần nhất chạm trán với đội tuyển Lào, đều giành chiến thắng với tỷ số rất đậm, được xem là cơ hội để tuyển Việt Nam có trọn 3 điểm bỏ túi ngay từ trận đầu khai cuộc.
Đá với tư thế nhà vô địch, tuyển bóng đá quốc gia đang đối mặt với nhiều thử thách tại AFF Cup 2021 và người Lào là chướng ngại vật đầu tiên.
ĐÌNH NAM