Các cầu thủ Croatia sung sướng ăn mừng sau trận thắng Anh. Ảnh: bongda24h.vn
Khi khán giả chưa ngồi ấm chỗ, lưới của Croatia đã rung lên. Luka Modric phạm lỗi và từ khoảng cách chừng 20 m, Kieran Trippier tung cú đá tuyệt đẹp, đưa bóng bay theo hình quả chuối trong sự bất lực của thủ thành Danijel Subasic. Kể từ sau World Cup 1966, Anh mới có hai cầu thủ đá phạt thành bàn ở giải đấu danh giá nhất hành tinh: Beckham và Trippier.
Những gì xảy ra khoảng chừng 1 giờ đồng hồ sau đó trong cuộc đấu đi tìm đối thủ cho Gà trống Pháp ở trận chung kết khiến nhiều người đã mơ về trận cầu trong mơ Pháp - Anh. Đội bóng Tam sư chơi tự tin. Hàng loạt cơ hội được Harry Kean và đồng đội tạo ra và chỉ có may mắn mới giúp được Croatia thoát thua. Ngay cả sau giờ giải lao, đội bóng Đông Âu vẫn chưa cho thấy có sự thay đổi tích cực nào.
Bàn thắng của Perisic ở phút 61 không chỉ gỡ hòa mà còn làm thay đổi cục diện trận đấu. Croatia như gừng càng già càng cay, càng đá càng hay. Trong đêm Modric và Rakitic mờ nhạt, họ đã có Perisic và Mandzukic toả sáng đúng lúc để nhấn chìm sự hoang phí của tuyển Anh. Thủ môn Pickford thi đấu tốt, nhưng cuối cùng cũng đã bị khuất phục. Cú sút cận thành của lão tướng Mandzukic vào phút 109 đã chính thức đưa Croatia trở thành đối thủ của người Pháp trong trận chung kết World Cup 2018.
Hai năm trước, pháo sáng được CĐV Croatia ném xuống sân khi đội nhà bị CH Czech cầm hoà 2 - 2 ở vòng chung kết Euro 2016. Liên đoàn Bóng đá Croatia bị chỉ trích thậm tệ khi đội bóng của họ bị loại ở vòng 1/8 giải đấu diễn ra tại Pháp. Còn giờ đây, không ai tưởng tượng được khi Croatia trở thành quốc gia nhỏ thứ hai góp mặt tại chung kết World Cup, sau Hà Lan. Luka Modric, Ivan Rakitic, Ivan Perisic hay Mario Mandzukic đầy tài năng. Thế nhưng, đi đến trận chung kết World Cup 2018 lại là chiến tích không tưởng.
Năm 1998, Croatia sở hữu thế hệ vàng với những tên tuổi lừng danh, như Boban, Prosinečki, Asanović, Stanic và đặc biệt, Davor Suker. Trong lần đầu tiên tham dự World Cup, Croatia đã xuất sắc đánh bại Hà Lan để giành hạng ba chung cuộc giải đấu mà người Pháp lần đầu tiên vô địch thế giới. Thành tích có mặt ở trận chung kết mà Luka Modric và các đồng đội có được hôm nay là ước mơ dang dở trước đó của bậc đàn anh.
Tái hiện chức vô địch năm 1966 vẫn nằm ngoài tầm với của thầy trò HLV Gareth Southgate. Thế nhưng lần này, người Anh có thể tự hào với thành quả của họ.
Đan Duy