Đối thủ Philippines tại bán kết AFF Suzuki Cup 2018. Ảnh: Internet
Trong 8 lần trước đó vào bán kết (không kể AFF Suzuki cup 2018 đang diễn ra), người Thái đã toàn thắng và họ đã có đến 5 danh hiệu vô địch. Đó là sự tương phản đến nghiệt ngã với người Việt khi các cầu thủ của chúng ta chỉ một lần giành chiến thắng trong 7 lần trước đó và chức vô địch mà bóng đá Việt Nam giành được sau khi vượt qua vòng bán kết cách nay cũng đã tròn đúng 10 năm.
Chỉ tính trong giai đoạn 2010 - 2016, qua 4 giải đấu, Việt Nam đã có mặt ở 3 trận bán kết vào năm 2010, 2014 và 2016. Malaysia là đội bóng khiến thầy trò ông Henrique Calisto đang là đương kim vô địch phải ôm hận với tỷ số chung cuộc cả 2 lượt đi và về là 2- 0 vào năm 2010. Bốn năm sau, cũng chính Malaysia gây đớn đau cho bóng đá Việt dưới thời ông Miura Toshiba. Ít ai ngờ sau khi đè bẹp đối phương 2-1 trên sân đối phương, các cầu thủ Việt Nam lại bị phơi áo trên sân Mỹ Đình 2 - 4, thua chung cuộc 4 -5, xót xa nhường tấm vé vào chung kết cho đối phương.
Trận thua Indonesia năm 2016 cũng đắng cay không kém. Sau khi thua 1-2 tại Bogor (Indonesia), Việt Nam dẫn lại 2-1 trong 90 phút chính thức trên sân Mỹ Đình. Tuy nhiên, tấm thẻ đỏ của thủ môn Trần Nguyên Mạnh đã làm hỏng mọi việc. Indonesia tận dụng thế hơn người và hậu vệ Quế Ngọc Hải phải làm thủ môn bất đắc dĩ để có bàn thắng quý hơn vàng trên chấm penalty ở phút 97, nâng tỷ số chung cuộc ở vòng bán kết lên 4 - 3. Indonesia tiếp bước Malaysia 2 năm trước đó, vào chung kết gặp Thái Lan.
Kể từ khi AFF Suzuki Cup (tiền thân là Tiger Cup) lần đầu tiên diễn ra vào năm 1996, Philippines chưa bao giờ được đánh giá là thế lực đáng gờm trong khu vực. Bằng nỗ lực của Liên đoàn Bóng đá Philippines, từ năm 2010 quả ngọt đã đến khi “Azkals” lần đầu tiên lọt vào top 4 đội mạnh nhất AFF Suzuki Cup. Đây được xem là thời điểm người Phi có đội hình mạnh nhất trong lịch sử.
Ấn tượng không kém Việt Nam, đây là lần thứ 4 liên tiếp Philippines góp mặt ở bán kết AFF Suzuki Cup. Và cũng chung nỗi buồn da diết mang tên “bán kết”, người Phi chưa một lần vượt qua vòng nốc ao này. Vòng đấu gặp nhau giữa 2 đội bóng do thế mang đầy ý nghĩa. Philippines sẽ lần đầu tiên trong lịch sử vượt qua bán kết ở một kỳ AFF Cup hay Việt Nam không thể chờ lâu hơn nữa con số 10 năm. Cả hai đều không ai muốn nhường nhịn ai.
Lịch sử đối đầu tại AFF Suzuki Cup, Việt Nam đang hòa Philippines 2 -2. Cùng với Thái Lan, Việt Nam đang áp đảo trong đội hình tiêu biểu AFF Suzuki Cup 2018 do Zing.vn bình chọn với 3 cái tên tiêu biểu là Văn Lâm, Đình Trọng và Quang Hải cùng ông thầy Park Hang – seo. Còn ông Eriksson từng dẫn dắt đội tuyển Anh sẽ là huấn luyện viên của đội tuyển Philippines trong cuộc chiến vượt qua nỗi buồn “bán kết”. Chỉ ngần ấy thôi, bán kết 2 lượt đi AFF Suzuki Cup 2018 vào ngày 2/12 này cũng quá đủ độ nóng, lôi kéo khán giả.
ĐÌNH NAM