Trong lịch sử thơ ca, người ta thấy có hiện tượng luân chuyển giữa thơ dài và thơ ngắn. Ở Việt Nam, thời trung đại cùng lúc tồn tại các thể thơ dài như truyện thơ nôm, ngâm khúc, hát nói, bài ca… và thể thơ ngắn như Đường luật; trong đó, ngắn nhất là tứ tuyệt thất ngôn, ngũ ngôn.