Trước hết, chúng ta phải phân biệt mê tín dị đoan với tín ngưỡng thuần túy. Mê tín là tin bậy, tin vào những điều vô lý, thiếu cơ sở khoa học; tín ngưỡng là một lòng tin có tính chất triết lý và luân lý. Đồng bóng là mê tín, bùa phép là mê tín, bói toán dưới các hình thức cũng là mê tín, còn cầu nguyện tụng kinh thuộc về tín ngưỡng. Tín ngưỡng dựa trên một căn bản tư tưởng có hệ thống khác với mê tín.