Mourinho đã khiến tất cả phải ngạc nhiên trong trận “siêu kinh điển” lượt về ở vòng 32 La Liga vừa qua khi bố trí một đội hình quá thiên về phòng ngự. Ngoài bộ tứ vệ Marcelo-Albiol-Carvalho-Ramos án ngữ trước khung thành thủ môn Casillas, HLV người BĐN còn bớt một tiền vệ tấn công (Oezil – PV) ở đội hình xuất phát để chơi với 3 tiền vệ phòng ngự bao gồm Alonso-Khedira-Pepe nhằm khắc chế lối chơi tiqui-taca của Barcelona. Trong bộ ba này, Pepe là người chơi thấp nhất, ngay phía trên hàng thủ và chính cầu thủ người BĐN là người chơi hay nhất trong trận “siêu kinh điển” khi luôn có mặt kịp thời ở những điểm nóng để can thiệp.

Thực tế đã chứng minh đây là một cách sắp xếp đội hình chuẩn xác của Mourinho (ít nhất dựa vào mặt kết quả) khi Real Madrid đã phần nào chế ngự được lối chơi đập-nhả liên tục của đội bóng xứ Catalan. Các học trò của Pep Guardiola vẫn giành ưu thế tuyệt đối ở khâu kiểm soát bóng, vẫn có những pha ban chuyền đẹp mắt ở giữa sân, nhưng ở các tình huống kiến tạo và dứt điểm cuối cùng, Barcelona tỏ ra thiếu hiệu quả hơn hẳn so với trước đây.

Không ai thay đổi một đội hình chiến thắng và có vẻ như Mourinho sẽ tiếp tục sử dụng sơ đồ này cho trận chung kết Cúp Nhà vua vào đêm 21/4. Nhưng vấn đề là HLV người BĐN đang đứng trước sức ép cực lớn từ truyền thông cũng như những nhân vật nổi tiếng của Madrid về cách lựa chọn sơ đồ chiến thuật. Với 7 chuyên gia phòng ngự trong đội hình, Real có thể giành kết quả khả quan trước Barcelona, và đây cũng có thể là cách duy nhất để chế ngự sức tấn công như vũ bão của đội chủ sân Nou Camp, nhưng về mặt truyền thống và danh tiếng, họ đã phải nhận những chỉ trích. Trong lịch sử, Real chưa bao giờ bố trí một đội hình siêu phòng ngự như vậy, cho dù đó có là thời của Capello, HLV nổi tiếng thực dụng và chắc chắn đi chăng nữa.