Có tên tuổi, có sức sống và lan tỏa sâu rộng nhưng một điều khá tiếc là sau hàng chục năm tồn tại, cuộc thi vẫn quá lặng lẽ. Ngoại trừ đêm chung kết vừa kết thúc vào cuối tháng tám, được truyền hình trực tiếp là khá xôm tụ khán giả, các cuộc thi vòng loại và bán kết đều khiêm nhường trên một sân khấu đơn sơ đặt tại Nhà văn hóa TP Huế theo kiểu cây nhà lá vườn. Khán giả rất thưa, chủ yếu là người qua đường tiện chân dừng lại.
Hỏi về sức hút của Đơn ca hè T.P Huế, ông Hồ Văn Thiện, Phó Giám đốc Nhà văn hóa Huế cho rằng, cái chính không phải là tiền thưởng bởi giá trị hiện kim của giải rất khiêm tốn, đôi khi không đủ để thí sinh đầu tư cho phục trang nếu đi được đến cuối giải. Tuy nhiên, với cách làm nghiêm túc, công tâm, không ít người trẻ yêu ca hát nhìn thấy ở đây cơ hội để thể hiện, để trưởng thành hơn, để có bước đi đầu tiên nếu muốn theo con đường ca hát chuyên nghiệp. Và một trong những yếu tố góp phần làm nên sức hấp dẫn cho cuộc thi chính là từ sân khấu này, không ít danh ca sau này của Huế như Quang Linh, Mỹ Lệ, Long Nhật, Nhã Uyên… đã được phát hiện.
Có thương hiệu, có sức lan tỏa nhưng tại sao cuộc thi không thể mới hơn, hiện đại hơn, hấp dẫn hơn như kiểu một Việt Nam Idol hay Sao Mai quy mô nhỏ? Ông Lê Duy Nhân, cán bộ nghiệp vụ Nhà văn hóa Huế, một trong những người bám giải từ ngày ra đời trăn trở: Cái khó vẫn là kinh phí. Những người tổ chức từng cắp cặp gõ cửa nhiều nơi xin tài trợ nhưng không được. “Giá như có vài trăm triệu đồng thì đã khác. Truyền thông tốt hơn, giải thưởng lớn hơn, giám khảo tên tuổi hơn, giao lưu với ca sĩ tên tuổi hơn và lên sóng trực tiếp các vòng thi…”, ông Nhân ao ước.
Tuy nhiên, với kinh phí vài chục triệu đồng cho cuộc thi theo phân bổ từ nguồn vốn hoạt động sự nghiệp, không còn cách nào khác, cuộc thi đành phải tiếp diễn theo lối cũ, lối bao cấp. Chưa kể, bên cạnh vấn đề kinh phí, vẫn còn một rào cản khác gây e ngại như kỹ năng ứng biến của người dẫn chương trình, sự rụt rè của thí sinh…khi đổi mới hình thức tiếp cận cuộc thi cho công chúng theo hướng một sân chơi ca nhạc hiện đại theo hướng trực tuyến.
Dông dài về một cuộc thi hát có thâm niên để thấy, Huế đang thực sự tụt hậu trong lĩnh vực công nghệ giải trí.