Sau chuyến bay thử nghiệm tháng 5/2020, NASA và SpaceX đã đưa vào chuyến bay “vận hành” đầu tiên đưa 4 phi hành gia lên trạm ISS. Ảnh minh họa: TTXVN
Con tàu được đặt tên là Resilience (Kiên cường) đã chở bốn phi hành gia lên quỹ đạo, vượt qua thời tiết khắc nghiệt và sự chậm trễ nhỏ với lớp niêm phong bên trong của một cửa sập tàu vũ trụ. Sau một hành trình khoảng 27,5 giờ trên quỹ đạo, các phi hành gia sẽ đáp xuống ISS và bắt đầu làm việc ở đó trong 6 tháng.
Bốn phi hành gia trên chuyến bay này là Michael S. Hopkins, Shannon Walker và Victor J. Glover của NASA, và Soichi Noguchi, một phi hành gia Nhật Bản.
Khoảng một giờ sau khi phóng, Đại tá Hopkins, chỉ huy sứ mệnh, đã nhận xét về vẻ đẹp của quang cảnh Trái đất nhìn từ quỹ đạo, sau đó cảm ơn các nhân viên tại SpaceX đã hỗ trợ thực hiện vụ phóng.
“Đó là một chuyến đi tuyệt vời,” ông nói và nói thêm rằng các phi hành gia đều mỉm cười khi trên đường bay lên quỹ đạo. “Resilience giờ đang ở trong quỹ đạo”.
Trong tương lai, thay vì phụ thuộc vào tàu vũ trụ do chính phủ điều hành, các phi hành gia NASA và bất kỳ ai khác có đủ tiền đều có thể mua vé lên vũ trụ bằng tàu thương mại.
Đây là chuyến bay “vận hành” đầu tiên của Crew Dragon, theo cách gọi của NASA. Vào tháng 5, NASA đã thực hiện một sứ mệnh trình diễn, với hai phi hành gia NASA - Robert Behnken và Douglas Hurley - trên tàu. Lần phóng đó, trong một khoang tàu có tên Endeavour, là lần đầu tiên một phi hành đoàn cất cánh từ Hoa Kỳ lên quỹ đạo kể từ khi tàu con thoi của NASA nghỉ hưu vào năm 2011. Sự trở lại của nó cũng là lần hạ cánh đầu tiên trên mặt nước của các phi hành gia bằng tàu vũ trụ Hoa Kỳ kể từ khi các khoang tàu Apollo ngừng bay vào những năm 1970.
NASA lâu nay dựa vào tên lửa Soyuz của Nga để đưa các phi hành gia lên trạm vũ trụ. Hoạt động này ngày càng trở nên đắt đỏ, lên tới hơn 90 triệu USD cho một chỗ ngồi.
Anh Tuấn (Lược dịch từ The New York Times)