Jota mở tỉ số trận đấu. Ảnh: Internet
Được chơi trận đấu sớm nhất vòng này là một lợi thế với Liverpool. Nếu thắng Watford, The Kop sẽ vượt mặt Man City trở lại ngôi đầu BXH Premier League, ít nhất là trong… 1 tiếng đồng hồ trước khi Man City hành quân tới sân của Burnley. Cho dù rất khó để kỳ vọng Burnley cản được Man xanh, nhưng chí ít thì thắng lợi của Liverpool sẽ khiến Man City phải thi đấu với áp lực buộc phải thắng. Mục tiêu của Liverpool tương đối dễ thực hiện khi Lữ đoàn đỏ toàn thắng cả 7 trận gần nhất nghênh đón Watford trên sân nhà một cách dễ dàng. Ngoài ra, Salah là cơn ác mộng kinh hoàng nhất của Watford. Cầu thủ người Ai Cập đã in dấu giày vào tới 11 bàn thắng trong 7 trận Premier League gần nhất đụng độ Watford. Tính trung bình thì cứ 57 phút thi đấu, Salah lại ghi bàn hoặc kiến tạo trước Watford tại Premier League. Hy vọng được gặp đối thủ ưa thích này sẽ là sự an ủi ít nhiều với Salah sau khi anh trải qua cảm giác lỡ mất chuyến tàu dự World Cup 2022.
Liverpool không đẩy nhanh tốc độ ngay từ đầu trận mà thi đấu chậm rãi. Chính vì thế, Watford có khá nhiều cơ hội trong những phút đầu. Tuy nhiên, những nỗ lực của họ không gây ra quá nhiều khó khăn cho hàng thủ của đội chủ nhà. Phút thứ 6, nhận bóng từ sân nhà, Sarr tung ra cú dứt điểm ngay nhưng bóng đi hơi cao so với khung thành của Alisson. Đến phút 12, Cucho Hernandez tung ra cú đánh đầu khá nguy hiểm sau một quả phạt góc nhưng Alisson vẫn làm chủ được tình hình. 10 phút sau, Pedro dẫn bóng tự tin trước khi thả bóng để Kucka băng xuống đối mặt với Alisson. Tuy nhiên, anh không thắng được thủ môn của đội chủ nhà. Và trong khi Watford mải mê tấn công, Liverpool đã ngay lập tức trừng phạt. Phút 23, trung vệ Gomez thực hiện quả tạt rất tốt để Jota băng vào đánh đầu cắt mặt cực hay tung lưới Forster mở tỷ số trận đấu.
Sau khi có bàn mở tỷ số, Liverpool lại chủ động thi đấu chậm chắc. Họ không tấn công quá mạnh mẽ mà chỉ cần giữ quyền kiểm soát rồi tung ra những lần tăng tốc khi cần. Phút 37, từ một tình huống lộn xộn sau quả phạt góc, bóng đến chân của Jota. Cầu thủ người Bồ Đào Nha có cú ra chân rất nhanh nhưng lần này, sự xuất sắc của thủ thành Foster đã ngăn Jota có được cú đúp trong trận.
Fabinho ấn định thắng lợi cho Liverpool. Ảnh: Internet
Bước sang hiệp 2, Liverpool tiếp tục duy trì lối đá chậm rãi và chắc chắn. Họ vẫn tạo ra những cơ hội nguy hiểm từ các tình huống đánh đầu và những cú sút xa của các tiền vệ. Trong khi đó, Watford trong thế chơi lùi sâu nên không có nhiều cơ hội được đội khách tạo ra. Tình huống đáng chú ý hiếm hoi của đội khách đến ở phút 57, khi Sarr thoát xuống nhận bóng trước khi chuyền ra để Pedro dứt điểm. Tuy nhiên, cầu thủ này lại dứt điểm đi chệch cột dọc.
Jota là người chơi năng nổ nhất bên phía Liverpool khi sự xông xáo của cầu thủ này liên tục làm khó hàng thủ của Watford. Phút 60, từ cú đá phạt của Henderson, Jota bật cao đánh đầu nhưng bóng đi hơi cao so với khung thành của Watford. Phút 74, tiền đạo người Bồ Đào Nha đi bóng từ phần sân nhà vượt qua 3 cầu thủ Watford trước khi phối hợp với Mane nhưng Kamara đã ngăn chặn kịp thời.
2 phút trước khi thời gian thi đấu chính thức khép lại, Jota tiếp tục để lại dấu ấn khi anh kiếm về 1 quả phạt đền sau khi bị 1 cầu thủ đội khách đốn ngã trong vòng cấm. Từ khoảng cách 11m, Fabinho không mắc sai lầm nào để nhân đôi cách biệt cho đội chủ sân Anfield.
Chung cuộc, Liverpool nhẹ nhàng giành thắng lợi 2-0 trước Watford, qua đó tạm thời leo lên ngôi đầu bảng xếp hạng với 2 điểm nhiều hơn Man City khi The Citizens chưa ra sân ở vòng đấu này.
Nhật Huy