Chung kết sớm của giải
Mỹ là ứng viên số 1 cho danh hiệu vô địch, còn Thụy Điển chính là hạt giống số 2. Một điều chắc chắn là không nhiều người hâm mộ muốn chứng kiến cuộc đối đầu đỉnh cao này lại diễn ra ngay từ vòng 1/8. Nên nhớ, Thụy Điển đang là nhà Á quân Olympic 2020, đồng thời giành HCĐ ở World Cup 2019. Còn Mỹ là nhà ĐKVĐ World Cup. Bất kể đội bóng nào phải chia tay World Cup 2023 ngay từ vòng 1/8 thì đều là sự nuối tiếc rất lớn.
Thụy Điển đang có phong độ rất cao. Họ cùng với Anh, Nhật Bản là 3 đội tuyển duy nhất toàn thắng cả 3 trận ở vòng bảng. Đó là sự chuẩn bị tuyệt vời của Thụy Điển trước vòng 1/8. Với Mỹ, họ chỉ xếp nhì bảng E. Họ chỉ thắng được Việt Nam, trong khi để Hà Lan và Bồ Đào Nha cầm hoà. Khả năng tận dụng cơ hội của Mỹ ở giải đấu lần này là có vấn đề khi rất nhiều cú sút của họ thiếu chất lượng. Ngoài ra, đội hình là sự kết hợp giữa những cầu thủ giàu kinh nghiệm, với những tài năng trẻ của Mỹ, cũng chưa cho thấy sức mạnh như mong đợi.
Mỹ vượt trội Thụy Điển ở những trận giao hữu. Tuy nhiên, ở giải đấu chính thức thì Thụy Điển lại có thành tích tốt hơn khi 2 đội gặp nhau. Tại Olympic 2020, Thụy Điển đã đánh bại Mỹ 3-0 ở vòng bảng. Trong 6 trận chính thức gần nhất, Thụy Điển cũng có thành tích tốt hơn khi thắng 2, chỉ thua 1. Còn nếu tính ở 2 giải đấu lớn nhất là Olympic và World Cup thì Thụy Điển thắng 2, hoà 2 và thua 2 trong 6 trận gần nhất. Nói vậy để thấy Thụy Điển không hề e ngại nhà đương kim vô địch.
Cặp đấu giữa tuyển nữ Thụy Điển và tuyển nữ Mỹ thuộc khuôn khổ vòng 1/8 nhằm cạnh tranh tấm vé vào tứ kết World Cup nữ 2023 diễn ra vô cùng hấp dẫn trong. Sau tiếng còi khai cuộc, cả hai đội đều nhập cuộc chủ động và tạo ra thế trận đôi công vô cùng hấp dẫn. Tuy nhiên, đội nữ "xứ Cờ hoa" mới là đội có tỷ lệ kiểm soát bóng tốt hơn. Phút thứ 19, Mỹ có được cơ hội nguy hiểm đầu tiên từ cú sút bóng cực mạnh từ ngoài vòng cấm của chân sút trẻ Trinity Rodman. Bóng lại tìm đến đúng vị trí của thủ môn Thụy Điển.
    |
 |
| Thủ môn Thụy Điển chơi xuất sắc trước các pha tấn công của Mỹ. Ảnh: Reuters |
Ngay lập tức, Thụy Điển đáp trả bằng tình huống phối hợp đá phạt góc nguy hiểm, thủ môn Alyssa Naeher cho thấy tinh thần thi đấu tập trung, cô đấm bóng giải nguy cho tuyển nữ Mỹ. Mỹ vẫn cho thấy sự lấn lướt hơn ở những phút thi đấu sau đó, họ liên tiếp có được một số pha bóng đe dọa khung thành Thụy Điển từ các pha bóng của Rodman hay Linsey Horan. Tấn công liên tục nhưng Mỹ vẫn chưa thể tìm được cách xuyên thủng hàng phòng ngự của Thụy Điển. Trong khi đó, Thụy Điển cũng gặp khó ở các pha dâng lên tấn công tuyển nữ Mỹ.
Bước sang hiệp 2, tuyển nữ Thụy Điển thể hiện lối chơi chắc chắn. Họ phòng ngự tốt chờ cơ hội phản công nhanh. Phút thứ 53, Lindsey Horan bắt cú vô lê một chạm đưa bóng đi chéo góc khung thành nhưng thủ môn Thụy Điển phản xạ cực tốt, cô cản phá bóng cứu nguy cho đội nhà. Sau đó, Mỹ tiếp tục có thêm một vài pha bóng khiến các cầu thủ Thụy Điển chao đảo nhưng vẫn thiếu chính xác ở những pha bóng cuối cùng.
|
 |
| Niềm vui vỡ òa của các cầu thủ Thụy Điển với tấm vé vòng 1/8 World Cup nữ 2023. Ảnh: Reuters |
Thời gian thi đấu chính thức kết thúc nhưng vẫn chưa có bàn thắng nào được ghi cho cả 2 đội. Cả 2 hiệp phụ, đương kim vô địch Mỹ thị uy sức mạnh và vẫn có được những cơ hội nguy hiểm nhưng Thụy Điển cũng thể hiện tinh thần thi đấu kiên cường, không dễ hạ gục. Hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu để phân định thắng thua. Sau 7 lượt thực hiện penalty, Thụy Điển giành chiến thắng chung cuộc 5-4 trước Mỹ để vào vòng tứ kết World Cup nữ 2023. Đương kim vô địch bị loại ngay từ vòng nốc ao đầu tiên.
Xứng danh đương kim á quân
Tuyển nữ Hà Lan đã có một vòng đấu bảng như ý (hoàn thành mục tiêu đề ra). Sau trận mở màn thắng nhẹ Bồ Đào Nha 1-0, các cô gái xứ sở hoa tulip đã chia điểm với đối thủ quen thuộc Mỹ trong thế dẫn bàn trước. Với quyết tâm cạnh tranh ngôi đầu bảng E, thầy trò HLV Andries Jonker đã vượt qua Việt Nam với tỷ số đậm nhất từ đầu World Cup 2023 (7-0), qua đó sở hữu vị trí số 1 chung cuộc đầy thuyết phục, thậm chí hơn Mỹ (thứ 2) tới 2 điểm. Cảm giác thi đấu ở một trận chính thức rất khác biệt, chưa kể lại là "loại trực tiếp" song vấn đề là Hà Lan chơi quá ổn định và một số chuyên gia còn cho rằng đội bóng này vẫn chưa tung hết bài.
Bên kia chiến tuyến, nữ Nam Phi đã vượt qua vòng bảng đầy kịch tính. Trong lần thứ 2 được dự World Cup, Banyana Banyana đã trưởng thành rõ rệt về năng lực lẫn bản lĩnh. Hai trận đầu tiên, nhà đương kim vô địch châu Phi đều là đội mở tỷ số nhưng rốt cục đã thua ngược Thụy Điển (vào phút 90) và bị Argentina lấy lại 1 điểm. Đến trận cuối gặp Italia, họ rơi vào thế bị dẫn bàn song đã trình diễn lối chơi quả cảm và sòng phẳng để thắng chung cuộc 3-2 đầy cảm xúc. Nhờ thắng lợi đầu tiên trong lịch sử tham dự World Cup, HLV Desiree Ellis cùng các học trò đã vượt mặt chính Italia để giành lấy tấm vé vào vòng 1/8. Nam Phi có quyền mơ đến kỳ tích tiếp theo trước Hà Lan.
Gặp nhau ở vòng 1/8, tuyển nữ Nam Phi nhập cuộc ấn tượng với những tình huống pressing liên tục. Với đẳng cấp hơn hẳn, đội tuyển nữ Hà Lan nhanh chóng lấy lại thế trận và có màn đáp trả ấn tượng. Phút thứ 9, cầu thủ Jil Roord chớp thời cơ rất nhanh đánh đầu cận thành mở tỷ số cho đại diện châu Âu. Sau bàn thua sớm, đội tuyển nữ Nam Phi nỗ lực tấn công. Phút 12, đại diện châu Phi suýt có bàn gỡ với pha xử lý táo bạo và tốc độ của Kgatlana. Phút 45, Kgatlana tiếp tục uy hiếp khung thành Hà Lan nhưng chưa thể đánh bại được người gác đền xuất sắc Van Domselaar.
Sang hiệp 2, đội tuyển nữ Hà Lan vẫn kiểm soát hoàn toàn thế trận. Phút 54, cầu thủ Martens xoay người khéo léo rồi sút cận thành tung lưới Nam Phi. Trọng tài không công nhận bàn thắng vì trước đó một cầu thủ áo cam đã rơi vào thế việt vị. Dù vậy, người hâm mộ Hà Lan không phải nuối tiếc quá lâu bởi phút 68, đội bóng của họ đã có bàn thắng thứ hai. Từ pha tấn công nhanh, Beerensteyn băng xuống kết thúc chân trái. Thủ thành Swart của đội tuyển nữ Nam Phi mắc sai lầm nghiêm trọng để lọt lưới lần thứ hai. Những phút còn lại, tuyển nữ Nam Phi đã không thể ghi bàn. Dù vậy, đại diện của châu Phi có thể tự hào khi họ tung ra tới 13 cú sút, nhưng thiếu may mắn để có bàn thắng.
Thắng Nam Phi với tỷ số 2-0, đội tuyển nữ Hà Lan vào tứ kết World Cup nữ 2023 và sẽ chạm trán Tây Ban Nha, đội đã thắng Thụy Sĩ 5-1 trước đó.