Fernandes và các đồng đội bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng- Ảnh Internet
Khoảng cách giữa 2 đội Man City và Man United đã lên tới 15 điểm sau khi nửa xanh thành Manchester hủy diệt Wolves với tỉ số 4-1 vào hôm qua. Chính vì vậy, Quỷ đỏ cần 3 điểm ở chuyến làm khách trên sân của Crystal Palace mới có thể níu kéo hi vọng vô địch.
Trước Palace, HLV Solskjaer đã có sự phục vụ trở lại của tiền đạo Cavani sau vài tuần dưỡng thương và chân sút người Uruguay lập tức được trở lại đội hình xuất phát đảm nhận vai trò trung phong sở trường, Rashford và Greenwood đảm nhiệm vị trí tiền đạo cánh. Matic thay thế Scott McTominay để hợp thành Fred tạo thành tấm khiên trước hàng thủ. Bailly cũng thay thế Lindelof trong vai trò trung vệ bên cạnh thủ quân Maguire và Dean Henderson đứng trong khung gỗ khi mà thủ môn số David De Gea không có tên trong danh sách thi đấu vì lý do cá nhân.
Trái với dự đoán, chủ nhà Palace không hề nhập cuộc với tư tưởng phòng ngự chặt, phản công nhanh mà không ngần ngại thi đấu đôi công với Man United. Và chính họ mới là đội có được những tình huống gây sóng gió đầu tiên trong trận đấu.
Ngay phút thứ 6, nếu Gary Cahill có thể tạo ra điểm cắt sau quả treo bóng của Townsend thì có lẽ thủ thành Henderson đã phải vào lưới nhặt bóng. Chỉ vài giây sau, tiếp tục là Townsend tận dụng sai lầm của Maguire để có quả tạt cho Benteke bắt volley uy lực nhưng bóng bay vọt xà.
Sự cởi mở của Palace giúp M.U tấn công dễ hơn hẳn nhưng họ tỏ ra khá lãng phí thời cơ. Phút 13, nhận đường chuyền từ Shaw, Bruno Fernandes có pha nhả bóng hợp lí cho Matic dứt điểm từ tuyến hai nhưng thủ thành Vicente Guaita đã phản xạ tuyệt vời để cứu thua cho đội chủ nhà.
Tiếp đến, cả Maguire và Cavani đều thất bại với những nỗ lực dứt điểm của mình ở quả phạt góc ngay sau đó. Phút 16, từ cánh trái Luke Shaw đưa bóng vào giữa rất thoáng cho Rashford nhưng cú dứt điểm cuối cùng của tiền đạo người Anh đã đi chệch cột dọc. Ít phút sau, cả Fred lẫn Mason Greenwood cũng thử vận may bằng những cú đá từ xa nhưng tất cả đều đi không chính xác.
Sau nửa hiệp 1 không thể có bàn thắng dù sở hữu không ít cơ hội tốt, Man United bắt đầu gặp khó khăn và rơi vào bế tắc. Họ chỉ loanh quanh chuyền bóng qua lại bên ngoài khu vực 16m50 và nếu có thực hiện được quả tạt nào vào vùng cấm địa thì đều bị phá ra dễ dàng.
Rõ ràng, việc không có sự phục vụ của Paul Pogba vì chấn thương đã ảnh hưởng quá nhiều đến lối chơi của United. Khi có tiền vệ người Pháp, nhất là lúc ở phong độ cao, M.U có thêm người chia lửa sáng tạo với Bruno Fernandes. Với kỹ năng giữ bóng và đi bóng từ giữa sân đến trước vòng cấm đối phương, Pogba tạo ra rất nhiều đột biến nhưng đến khi cựu tiền vệ Juventus chấn thương, tuyến giữa MU lại mất cân bằng.
Bước sang 45 phút thi đấu tiếp theo, Man United vẫn cầm nhiều bóng nhưng họ vẫn bế tắc trước hàng thủ số đông của Palace. Trong khoảng 20 phút đầu của hiệp 2, Palace có những cơ hội thực sự nguy hiểm và phải nhờ đến thần may mắn, Dean Henderson mới không phải vào lưới nhặt bóng sau những cú dứt điểm của Benteke, Ayew hay Townsend.
Henderson cứu thua cho Quỷ đỏ sau pha cản phá xuất thần ở cuối trận - Ảnh Internet
Phải đến tận phút 78, M.U mới có cơ hội đáng chú ý đầu tiên trong hiệp 2 khi Shaw có quả treo bóng chính xác cho Daniel James đánh đầu nhưng Van Aanholt đã có mặt đúng chỗ để cản phá. Đến phút 82, nỗ lực dứt điểm của Greenwood lại đưa bóng đi vọt xà trong gang tấc. Không lâu sau đó, cú đánh đầu của Bailly bị một hậu vệ của Palace phá bóng ngay trên vạch vôi.
Không thể tận dụng các cơ hội, M.U suýt nữa phải trắng tay rời London. Phút 90, Patrick Van Aanholt có cơ hội quá tốt để kết liễu trận đấu khi đối mặt với thủ thành Henderson. Đáng tiếc là hậu vệ người Hà Lan không thể chiến thắng được thủ thành của M.U.
Chung cuộc, M.U chia điểm với Palace trong trận cầu không bàn thắng. Đây là trận hòa 0-0 thứ 3 liên tiếp của Quỷ đỏ, qua đó bị Man City bỏ xa tới 14 điểm trước khi bước vào trận derby thành Manchester vào cuối tuần này. Nếu City giành thắng lợi, M.U coi như hết cửa cạnh tranh ngôi vương với Pep Guardiola và các học trò.
Kết quả vòng 29 ngày 4/3:
Burnley 1-1 Leicester
Sheffield 1-0 Aston Villa
Crystal Palace 0-0 Man United
Thanh Xuân