Man City có cuộc tiếp đón Aston Villa trên sân nhà Etihad vào 23h30 ngày 12/2 trên sân Etihad.
Đây là cơ hội tuyệt vời để The Citizens tìm lại cảm giác chiến thắng sau khi để thua Spurs ở vòng đấu trước, đồng thời rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal khi Pháo thủ đã để Brentford cầm hòa trước đó.
Mặc dù đang có phong độ không thực sự tốt khi nhận tới 3 thất bại trong 6 trận gần nhất, đồng thời tâm lí của Man City ít nhiều cũng bị ảnh hưởng sau những cáo buộc về vi phạm công bằng tài chính nhưng Villa là đối thủ không đủ sức để cản bước đoàn quân của Pep. Đúng là Aston Villa đã chơi khởi sắc hơn kể từ khi HLV Unai Emery lên nắm quyền nhưng họ chỉ giành được những kết quả có lợi trước những đội bóng ngang tầm, còn lại Villa gần như chỉ thu về những thất bại muối mặt trước những ông lớn.
Đó là còn chưa kể, Pep Guardiola là một đối thủ kỵ giơ của Emery khi trong suốt sự nghiệp cầm quân của mình, cựu HLV Arsenal chưa bao giờ giành thắng lợi trước Pep và đã nhận đến 8 thất bại trong 12 lần đối đầu trước đó.
Mahrez tiếp tục thể hiện phong độ cao với 1 bàn và 1 kiến tạo. Ảnh: Internet
Và ngay ở phút thứ 4, viễn cảnh về thất bại thứ 9 trước Pep Guardiola đã sớm xuất hiện trong đầu của Emery. Từ quả phạt góc bên cánh phải, Mahrez có quả treo bóng chính xác cho Rodri bật cao đánh đầu vào góc gần. Nhà vô địch thế giới Emiliano Martinez mặc dù đã đổ người rất nhanh nhưng không đủ để cứu đội khách tránh khỏi bàn thua.
7 phút sau, Rodri tiếp tục chơi ấn tượng khi tung đường chọc khe cho Guendogan băng xuống đối mặt với Martinez nhưng lần này thì thủ thành người Argentina đã chơi xuất sắc. Phút 13 Guendogan đã đưa được bóng vào lưới sau một tính huống bóng bật ra nhưng bàn thắng không được công nhận do Haaland đã phạm lỗi với thủ thành Martinez trước đó.
Ở trận đấu này, Man City cho thấy sự nguy hiểm mỗi khi họ được hưởng phạt góc. Phút 20, De Bruyne có quả treo bóng chính xác đến vị trí của Grealish và tiền vệ người Anh tung cú bắt vô lê đẹp mắt. Rất may cho đội khách là Chambers đã kịp tác động khiến bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Ở quả phạt góc ngay sau đó, hàng thủ của Villa đã làm việc không tốt khi phá bóng không dứt khoát. Bóng đến chân của Haaland nhưng tiền đạo này lại dứt điểm đi ra ngoài ở cự li chỉ khoảng 7m.
Sức ép nghẹt thở tiếp tục được đội chủ sân Etihad tạo ra. Phút 29, De Bruyne có pha dốc bóng rất hay từ cánh phải vào trung lộ rồi tung đường chuyền thuận lợi cho Grealish. Số 10 của City tung cú cứa lòng cực hiểm về phía góc xa nhưng lần thứ 2 Martinez từ chối bàn thắng của người đồng đội cũ với pha bay người xuất sắc.
Đến phút 38, cách biệt đã được nhân đôi cho đội chủ nhà. Pha phất bóng dài của De Bruyne đã gây rối loạn toàn bộ hàng thủ của Villa. Bóng bật ra và Haaland sử dụng tốc độ của mình để cứu bóng rồi tung cú căng ngang chuẩn xác cho Guendogan ở bên trong băng vào dứt điểm cận thành, nâng tỉ số lên thành 2-0.
Watkins ghi bàn danh dự cho đội khách. Ảnh: Internet
Phút 44, trận đấu xem như đã an bài khi Man City được hưởng phạt đền sau khi Ramsey có tình huống phạm lỗi với Grealish ngay trong khu vực cấm địa. Và từ khoảng cách 11m, Mahrez không mắc sai lầm nào khi dễ dàng đánh lừa Martinez để khép lại một hiệp 1 hoàn hảo cho Man City với 3 bàn thắng dẫn trước đối phương.
Bước sang hiệp 2, Man City không còn duy trì được sức ép khi Pep rút những trụ cột của mình ra khỏi sân nhằm giữ sức cho các học trò. Chính điều này giúp Villa có cơ hội để triển khai tấn công. Phút 61, Bernardo Silva để mất bóng từ giữa sân và Watkins sử dụng tốc độ của mình để đi bóng vượt qua cả Akanji trước khi dễ dàng đánh bại Ederson trong tư thế đối mặt, qua đó rút ngắn tỉ số xuống còn 1-3.
Phút 66, suýt chút nữa City tái lập khoảng cách 3 bàn. Từ đường mở bóng của Guendogan, Grealish băng xuống đáy biên rồi tung quả tạt cho tiền đạo mới vào sân Alvarez đánh đầu cận thành nhưng trung vệ Konsa đã cứu cho đội khách khỏi một bàn thua trông thấy với pha đánh đầu phá bóng ngay trước vạch vôi.
Những phút cuối trận, cả 2 bên đều có cho riêng mình những cơ hội ngon ăn nhưng không bên nào tận dụng thành công. Phút 80, Coutinho có cú cứa lòng kĩ thuật từ ngoài vòng cấm nhưng Ederson đã chơi cực kì tập trung để cứu thua bằng những đầu ngón tay. 3 phút sau, các cầu thủ Man City có pha phối hợp rất hay nhưng Mahrez trong tư thế băng lên rất trống trải lại dứt điểm lên trời rất khó tin.
Chung cuộc, Man City giành thắng lợi dễ dàng trước Villa với tỉ số 3-1. Nửa xanh thành Manchester đã tạm thời rút ngắn cách biệt với Arsenal xuống chỉ còn 3 điểm trước khi cả 2 đội có cuộc đối đầu trực tiếp vào tuần sau.
Kết quả vòng 23 ngày 12/2:
Leeds 0-2 Man United
Man City 3-1 Aston Villa
Huy Trương