Australia sẽ chính thức mở cửa biên giới trở lại từ 21/2. Ảnh: AFP/TTXVN
Động thái đúng lúc này được xem là bước cuối cùng trong quá trình dỡ bỏ dần các biện pháp hạn chế nhằm ứng phó với đại dịch COVID-19 của Australia - quốc gia vốn được cho là có tỷ lệ lây nhiễm và tử vong vì COVID-19 tương đối thấp.
Trong những tháng gần đây, nước này đã thực hiện các bước để dần nới lỏng kiểm soát biên giới, như cho phép những người di cư có tay nghề cao được nhập cảnh và sắp xếp các chuyến đi lại không cách ly theo kế hoạch “bong bóng du lịch” với một số quốc gia có tỷ lệ lây nhiễm thấp như New Zealand, Singapore, Nhật Bản…
“Nếu bạn đã được tiêm ít nhất 2 mũi vaccine ngừa COVID-19, chúng tôi mong được chào đón bạn trở lại Australia”, Thủ tướng Scott Morrison tuyên bố trong cuộc họp báo ở Canberra.
Ngành du lịch Australia đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi các hạn chế về di chuyển mà nước này áp dụng trong nhiều tháng qua. Do vậy, quyết định được thông báo sáng nay - ba tháng trước khi Thủ tướng Morrison đối mặt với một cuộc bầu cử mới, đã nhận được sự hoan nghênh lớn.
Giám đốc Điều hành Hội đồng Xuất khẩu Du lịch Australia Peter Shelley cho biết: “Trong hơn hai năm kể từ khi biên giới bị đóng cửa, ngành công nghiệp du lịch đã phải rất chật vật. Giờ đây, chúng ta có thể cùng nhau nỗ lực để xây dựng lại một ngành công nghiệp đang bị suy thoái”.
Trong khi đó, Giám đốc điều hành Diễn đàn Du lịch và Vận tải Margy Osmond nói rằng ngành công nghiệp này “vui mừng” trước việc mở cửa trở lại, nhưng sẽ cần sự phối hợp để đảm bảo Australia có khả năng cạnh tranh như một điểm đến hấp dẫn.
Theo cơ quan chính phủ Tourism Research Australia (TRA), thiệt hại về du lịch trong nước và quốc tế kể từ khi bắt đầu đại dịch lên tới 101,7 tỷ AUD (72 tỷ USD). Chi tiêu cho du lịch quốc tế ở Australia giảm từ 44,6 tỷ AUD trong năm tài chính 2018-2019 xuống còn 1,3 tỷ AUD trong năm 2020-2021, TRA cho biết thêm.
Trong một tín hiệu lạc quan, quyết định này khiến cổ phiếu của các công ty liên quan đến du lịch tăng vọt khi các nhà đầu tư bày tỏ triển vọng tăng trưởng lợi nhuận trở lại. Cổ phiếu của hãng hàng không Qantas Airways Ltd tăng 5%, trong khi cổ phiếu của đại lý du lịch Flight Centre Travel Group Ltd tăng 8%.
Ông Alan Joyce - Giám đốc điều hành hãng Qantas cho biết trong một tuyên bố rằng công ty đang xem xét lịch trình các chuyến bay để sớm khởi động lại các chuyến bay từ nhiều địa điểm quốc tế hơn.
Cũng như nhiều nơi khác trên thế giới, số ca nhiễm COVID-19 ở Australia đã tăng vọt trong những tuần gần đây do Omicron - biến thể mà các chuyên gia y tế cho rằng có thể lây truyền nhanh hơn nhưng ít độc lực hơn các chủng trước đó.
Tuy nhiên, với hơn 90% người dân trên 16 tuổi ở nước này đã được tiêm chủng đầy đủ vaccine ngừa COVID-19, số ca nhiễm mới và số ca nhập viện dường như đã chậm lại, giới chức Australia cho hay.
Quốc gia này báo cáo chỉ có hơn 23.000 ca nhiễm mới trong ngày 7/2, mức thấp nhất kể từ đầu năm 2022 và cách xa mức cao nhất là 150.000 ca của khoảng một tháng trước.
Song song đó, Thủ tướng Morrison cho biết chính phủ sẽ cử tới 1.700 nhân viên của Lực lượng Phòng vệ Australia để bù đắp tình trạng thiếu nhân sự trong lĩnh vực chăm sóc người cao tuổi, sau những phàn nàn về tình trạng thiếu nhân lực và mệt mỏi do áp lực gia tăng từ đại dịch.
Kể từ khi ca nhiễm biến thể Omicron đầu tiên được báo cáo ở Australia vào tháng 11/2021, đến nay đã có khoảng 2,4 triệu ca nhiễm mới được ghi nhận ở nước này. Trước thời điểm đó, Australia chỉ ghi nhận khoảng 200.000 ca nhiễm COVID-19. Tổng số người tử vong ở quốc gia này kể từ khi đại dịch bắt đầu là 4.248 người, theo thống kê của Reuters.
Tố Quyên (Lược dịch từ Reuters)