Ferran Torres gỡ hòa cho City- Ảnh Internet
Họ thắng Southampton, Fulham, Everton và Leicester ở Premier League để xây chắc ngôi đầu bảng và gia tăng cách biệt với Quỷ đỏ lên thành 14 điểm. Họ đè bẹp M’Gladbach ở lượt về vòng 1/8 Champions League để vào tứ kết và đánh bại tiếp một đội bóng Đức khác là Dortmund với tỉ số 2-1 trong trận lượt đi hôm 7/4 vừa qua. Dĩ nhiên, rất ít người tin một Leeds bé nhỏ có thể làm nên chuyện trước City ngay tại Etihad bởi các học trò của HLV Bielsa có lối chơi quá hồn nhiên, bốc đồng nên thiếu hẳn độ lỳ lợm để có thể tạo ra những kết quả gây sốc trước các đối thủ lão luyện hoặc có phong độ cao.
Không đánh giá cao đối thủ của mình, Pep tung ra sân đội hình gồm nhiều cầu thủ dự bị. Chính điều này khiến Leeds có phần dễ hơn trong việc triển khai lối chơi áp sát tầm cao và khiến các cầu thủ của đội chủ nhà tỏ ra lúng túng. Hàng thủ Man City với cặp trung vệ Stones - Ake không mấy khi đá cặp với nhau tỏ ra khó khăn trong việc phối hợp cũng như phong tỏa các ngòi nổ bên phía Leeds như Raphinha, Bamford hay Helder Costa.
Fernadinho chính là người chơi nổi bật nhất của City trong cả hiệp 1 khi lão tướng 34 tuổi này thường xuyên có những tình huống triển khai tấn công mang tính đột biên cao. Phút 19, sau đường chuyền tốt của Fernandinho bên cánh trái, Sterling thoát xuống rất nhanh rồi dừng đột ngột trước khi tung ra cú sút rất nhanh nhưng không làm khó được Meslier. Đến phút 31, Fernandinho có pha bật tường tốt với Stones trước khi có pha căng ngang ở cánh phải. Tuy nhiên, cái chân của Meslier đã giúp đội khách may mắn tránh khỏi 1 tình huống sóng gió. 7 phút sau, tiền vệ phòng ngự người Brazil có pha đi bóng qua 2 cầu thủ Leeds trước khi căng ngang cho Sterling dứt điểm. Tuy nhiên, Sterling lại đá hỏng một cách khó hiểu.
Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, Man City đã phải hứng chịu quy luật nghiệt ngã trong bóng đá. Phút 42, Leeds tổ chức phản công nhanh. Từ đường chuyền lại tốt của Bamford bên cánh trái, Dallas dứt điểm chìm hiểm hóc, bóng trúng cột dọc rồi đi vào lưới trước sự bất lực của thủ thành Ederson.
Nhưng chỉ 2 phút sau, Leeds gặp bất lợi về mặt quân số khi Cooper có tình huống xoạc bóng bằng cả 2 chân với Jesus. Lúc đầu, trọng tài chỉ rút thẻ vàng với Cooper nhưng sau khi tham khảo VAR, ông Marriner quyết định xóa thẻ vàng và thay bằng thẻ đỏ khiến đội khách chỉ còn 10 người trên sân.
Bước sang hiệp 2, Leeds chủ yếu tập trung vào việc phòng ngự lùi sâu nhằm bảo toàn tỉ số. Trước phút 75, hàng thủ Leeds vẫn chơi rất ấn tượng cùng sự tập trung cao độ. Tất cả những gì City làm được chỉ là cú sút chìm khá hiểm hóc của Zinchenko ở phút 53 nhưng không qua được đôi tay của Meslier.
Nhận tính tính nghiêm trọng của vấn đề, HLV Pep Guardiola tung Guendogan vào sân. Sự có mặt của tiền vệ người Đức giúp cho Man City tạo thêm sức ép lớn hơn về phía cầu môn của Leeds từ giữa sân. Cuối cùng thì sau nhiều nỗ lực, phút 76, đội chủ nhà đã có được bàn quân bình tỷ số. Sau đường căng ngang của Bernardo Silva ở trong vòng 16m50, Ferran Torres lập tức băng vào dứt điểm, gỡ hòa 1-1 cho Man City.
Có vẻ không hài lòng với chỉ 1 điểm nên mặc dù mới bị thủng lưới và chỉ còn chơi với 10 người, Leeds vẫn đang cố gắng đẩy cao đội hình lên tấn công. Phút 86, Raphinha có pha thoát xuống cực kỳ tốc độ bên cánh phải và đối mặt với Ederson. Nhưng ở tình huống cuối, do không thuận chân nên anh cố gắng tìm cách vượt qua thủ thành của Man City và thất bại.
.jpg)
Dallas lập cú đúp giúp 10 người của Leeds giành thắng lợi 2-1- Ảnh Internet
Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra ở những thời khắc cuối cùng. Phút bù giờ đầu tiên của hiệp 2, từ pha chọc khe của Alioski, Dallas thoát xuống cực nhanh trước khi có cú sút chìm hiểm hóc để hoàn tất cú đúp, ấn định thắng lợi 2-1 cho Leeds.
Tuy phải nhận thất bại trước Leeds nhưng cơ hội đăng quang của Pep và các học trò gần như không bị ảnh hưởng khi khoảng cách 14 điểm với Man United vẫn là quá lớn mặc dù City đã thi đấu nhiều hơn 2 trận. Việc của Man City bây giờ là phải quên đi trận thua này và tập trung cho trận tứ kết lượt về với Dortmund tại Signal Iduna Park bởi lợi thế 1 bàn là quá mong manh.
Kết quả vòng 31 Ngoại hạng Anh 2020/21 ngày 10/4:
Fulham 0-1 Wolves
Man City 1-2 Leeds
Nhật Huy