Trận đấu sớm nhất của vòng 36 Ngoại hạng Anh là trận đấu giữa Leeds, đội đang phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng và đội đang cạnh tranh quyết liệt cho một vị trí trong Top 4 là Newcastle vào đầu hôm ngày 13/5. Leeds đang đứng thứ 19 với vỏn vẹn 30 điểm. Họ đang góp mặt trong nhóm phải xuống hạng. Đây là kết quả của chuỗi phong độ tồi tệ khi 6 vòng gần nhất, Leeds không biết mùi chiến thắng, nhận tới 5 thất bại. Mới nhất, Sam Allardyce là người mới được bổ nhiệm ngồi lên chiếc ghế nóng với hy vọng cứu vớt được con tàu đắm Leeds. Trong quá khứ, Big Sam là người rất giỏi trong việc cứu vớt những đội bóng trong cơn khủng hoảng. Tuy nhiên, thời gian còn lại có lẽ là quá ít để HLV kì cựu này tạo ra sự khác biệt.
Trong khi đó, Newcastle về cơ bản vẫn chơi rất hay. Mặc dù vừa để thua trước Arsenal nhưng vận may vẫn song hành cùng Chích chòe khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp là M.U nhận thất bại, qua đó giúp đoàn quân của Eddie Howe giữ được vị trí thứ 3. Với việc đã thắng đến 8 trong 10 trận gần nhất, xem ra Leeds vẫn chưa phải là vật cản xứng tầm để ngăn cản Newcastle vào lúc này.
    |
 |
| Ayling bất ngờ mở tỉ số cho Leeds. Ảnh: Internet |
Nhưng mọi chuyện xem ra không hề đơn giản như đội khách tưởng tượng, bởi ngay ở phút thứ 8, Leeds đã có bàn vượt lên dẫn trước. Harrison phối hợp với Bamford để loại bỏ Trippier trước khi tung quả tạt vào trong cho Rodrigo đánh đầu cận thành. Mặc dù Nick Pope đã chơi cực kì xuất sắc để cản phá nhưng thủ thành người Anh cũng đành bất lực trước pha lao vào dứt điểm bồi của Ayling ngay sau đó.
Newcastle sau bàn thua đang chủ động đẩy rất cao đội hình để tìm kiếm bàn gỡ hòa nhưng Chích chòe gặp khó trong việc xuyên thủng hàng thủ đội chủ nhà. Phút 11, Wilson có pha xoay sở rất khéo léo trong vòng vây 3 cầu thủ Leeds nhưng cú sút ở góc hẹp sau đó không đánh bại được Robles. 4 phút sau, tiếp tục là một cú sút góc hẹp nữa của Almiron nhưng kết quả vẫn không thay đổi.
Mải mê tấn công, suýt nữa Newcastle phải nhận một gáo nước lạnh ở phút 27, khi Leeds tổ chức phản công và Joelinton buộc phải phạm lỗi với Firpo trong vòng cấm và một quả phạt đền được dành cho đội chủ nhà. Tuy nhiên, Pope tiếp tục thể hiện phong độ xuất sắc khi chiến thắng Bamford ở khoảng cách 11m để khiến mọi chuyện không vượt quá tầm kiểm soát của Chích chòe.
Đây được xem là bước ngoặt của trận đấu khi các cầu thủ Newcastle bắt đầu trở nên hưng phấn. Chỉ 2 phút sau khi bỏ lỡ cơ hội, Leeds đã phải trả giá đắt. Lần này đến lượt họ phải chịu một quả phạt đền khi Wober đốn ngã Isak trong vòng cấm. Và Wilson không bỏ lỡ cơ hội để cân bằng tỉ số 1-1. Newcastle thậm chí có thể dẫn trước ngay trước giờ nghỉ nếu cú cứa lòng đẳng cấp của Almiron hướng về góc xa khung thành Leeds không đưa bóng đi chệch cột dọc.
|
 |
| Wilson có cú đúp trên chấm phạt đền. Ảnh: Internet |
Bước sang hiệp 2, Newcastle vẫn tiếp tục tràn lên để có bàn dẫn trước nhưng hàng thủ lùi sâu của Leeds tiếp tục khiến Chích chòe gặp khó khăn. Phải chờ đến phút 67, đội khách mới có được thứ mình muốn khi họ tiếp tục được hưởng phạt đền. VAR xác nhận Firpo để bóng chạm tay trong vòng cấm sau cú đá của Isak. Và WIlson lần thứ hai đánh bại Robles để giúp Newcastle ngược dòng dẫn 2-1.
Nhưng Leeds cho thấy khát khao mãnh liệt trong việc trụ lại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Phút 79, Leeds có được một quả phạt góc. Và mặc dù hàng thủ của Newcastle đã chơi lăn xả để cản phá đến 2 cú sút của đối phương nhưng sau đó, bóng bật ra đến vị trí của Kristensen ở rìa vòng cấm. Trung vệ của đội chủ nhà ngay lập tức thực hiện cú vô lê đưa bóng đập đầu Trippier đổi hướng làm bó tay Nick Pope. Tỉ số được cân bằng 2-2.
Thời gian còn lại, Leeds làm tất cả để có thể có điểm trên sân nhà. Phút 81, cú đánh đầu của Bamford nhưng đã đưa bóng đi vọt xà ngang khung thành Newcastle. Đến phút thi đấu chính thức cuối cùng, Schar có quả phất bóng loại bỏ hàng thủ của Leeds để Gordon băng xuống, nhưng Firpo đã kịp lùi về để phạm lỗi với tân binh của Chích chòe và chấp nhận rời sân khi nhận thẻ đỏ trực tiếp. 7 phút bù giờ được chơi hơn người là không đủ để Newcastle tung nhát chém quyết định.
Chung cuộc, Newcastle bị Leeds cầm hòa 2-2 nhưng vị trí thứ 3 của Chích chòe vẫn rất chắc chắn khi họ hơn M.U 3 điểm và có hiệu số bàn thắng bại vượt trội. Trong khi đó, 1 điểm giành được giúp Leeds nuôi hi vọng trong cuộc chiến trụ hạng khi họ chỉ còn cách đội xếp thứ 17 Everton 1 điểm trong bối cảnh đối thủ của đội bóng vùng Merseyside ở vòng này là Man City.