Để thua Nottingham, Arsenal cán đích ở vị trí thứ 2

Arsenal có chuyến làm khách đến sân của Notingham vào lúc 23h30 ngày 20/5 thuộc vòng 37 giải Ngoại hạng Anh. Đây được xem là trận đấu để níu kéo hi vọng nhỏ nhoi của Pháo thủ trong việc ngăn cản Man City bảo vệ thành công ngôi vương. Tuần trước, Mikel Arteta và các học trò đã gây thất vọng lớn khi để thua bẽ mặt 0-3 trước Brighton ngay trên sân nhà. Hệ quả, Pháo thủ còn rất ít hy vọng đuổi kịp Man City trong cuộc đua tới ngôi vô địch khi hiện tại khoảng cách giữa cả 2 là 4 điểm và trong tay Arsenal chỉ còn 2 trận, còn Man xanh vẫn còn 3. Vì vậy, chỉ cần không thắng trước Nottingham, chức vô địch gần như sẽ nằm trong túi Man City bất chấp kết quả của các trận đấu còn lại khi nửa xanh thành Manchester còn sở hữu hiệu số bàn thắng bại quá vượt trội so với Pháo thủ.

Awoniyi mở tỉ số cho Nottingham. Ảnh: Internet

Nhưng hiện tại, để thắng được một đội đang khát khao trụ lại Premier League như Nottingham không phải là nhiệm vụ đơn giản. Forest đang chơi khá ấn tượng. Với việc vừa xuất sắc cầm hòa Chelsea 2-2 ngay trên sân khách, tính ra đội bóng đang xếp thứ 16 này đã thu về 7 điểm ở 4 vòng đấu gần đây. Những kết quả khả quan giúp Nottingham Forest tạm thời hơn nhóm "cầm đèn đỏ" 3 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 2 vòng đấu. Nếu chiến thắng Arsenal, Forest chắc chắn góp mặt tại Ngoại hạng Anh mùa sau.

Nottingham cho thấy quyết tâm rất cao khi chủ động đẩy cao đội hình, chơi áp sát ngay phần sân Arsenal ngay từ những phút đầu, nhưng điều này không làm khó được hàng tiền vệ có chất lượng vượt trội của Pháo thủ. Đội khách dễ dàng thoát pressing và liên tục tạo ra sóng gió về phía khung thành của Keylor Navas. Phút 11, pha xử lí của bộ đôi Odegaard và Saka đã gây rối loạn cho hàng thủ đội chủ nhà, nhưng rất may là Navas đã kịp lao ra ôm gọn bóng ngay trước mũi giày của Gabriel Jesus ở cự li gần. 6 phút sau, từ tình huống phạt góc trước khung thành Nottingham, hậu vệ Aurier của đội chủ nhà vô tình phá bóng đến vị trí của Gabriel Jesus nhưng cú đánh đầu ở góc hẹp của tiền đạo người Brazil đã đưa bóng đi vọt xà ngang.

Tuy nhiên, khi vẫn loay hoay xuyên thủng hàng thủ đội chủ nhà, Pháo thủ bất ngờ để thủng lưới ở phút 19. Odegaard đã mắc sai lầm với đường chuyền về không hợp lí để cho các cầu thủ Nottingham cắt bóng và tổ chức phản công 3 đánh 2. Gibbs-White sau đó có đường chọc khe chính xác để Awoniyi dứt điểm gọn gàng trong vòng cấm để đưa đội chủ sân City Ground vượt lên. Đây đã là trận đấu thứ 3 liên tiếp mà tiền đạo người Nigieria ghi bàn cho Forest.

Ở quãng thời gian còn lại của hiệp 1, Arsenal nắm hoàn toàn quyền kiểm soát bóng nhưng không thể xuyên hủng hàng thủ dày đặc của Nottingham. Pha bóng đáng chú ý nhất của Pháo thủ đến ở phút 27, khi pha phối hợp đá phạt góc theo bài của các cầu thủ Arsenal đã tạo điều kiện cho Trossard tung ra cú dứt điểm ngay sát mép vòng cấm nhưng bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.

Bước sang hiệp 2, Nottingham vẫn trung thành với lối chơi phòng ngự kín kẽ nhưng vẫn luôn làm khó Arsenal với những cơ hội ít ỏi của mình. Phút 48, sau pha bóng lộn xộn trong vòng cấm Arsenal, trung vệ Felipe đã chớp thời cơ dứt điểm rất nhanh, rất may là lần này thủ môn Ramsdale đã có pha đổ người cực nhanh để đẩy bóng đi hết đường biên ngang. Phút 60, Arsenal có câu trả lời khi Saka có pha băng xuống đón đường chuyền dài của đồng đội nhưng góc sút quá hẹp nên cầu thủ này không thể chiến thắng được Keylor Navas. Ngay ở tình huống phạt góc sau đó, pha băng vào dứt điểm của Jorginho từ tuyến hai lại đưa bóng đi chệch cột dọc. 7 phút sau, thêm một cầu thủ Arsenal mắc sai lầm, lần này là Ben White với pha khống chế bóng lỗi, tạo điều kiện rất tốt để Gibbs-White đối mặt với Ramsdale nhưng cú dứt điểm quyết đoán của số 10 bên phía Nottingham lại đưa bóng đi vào mép lưới.

Pháo thủ bất lực trong việc cản bước Man City đến chức vô địch. Ảnh: Internet

Những phút còn lại của trận đấu, hai đội không đưa ra thêm bất cứ cú dứt điểm đi trúng khung thành nào. Các cú sút hầu đều đến từ những nỗ lực từ ngoài vòng cấm và không gây nguy hiểm cho cả Navas cũng như Ramsdale. Tỷ số tối thiểu vì thế được giữ nguyên đến hết trận.

Kết quả này đồng nghĩa với việc thầy trò Mikel Arteta đã thất bại trong việc cản Man City bảo vệ thành công chức vô địch Premier League. Đây đã là lần thứ 3 liên tiếp Man xanh đăng quang và là chức vô địch thứ 5 trong 6 mùa gần nhất, một sự áp đảo tuyệt đối của The Citizens. Ngoài ra, niềm vui cũng giành cho Nottingham khi họ đã chính thức trụ hạng thành công với 4 điểm nhiều hơn đội xếp thứ 17 Everton khi giải chỉ còn vòng đấu cuối cùng. Giờ đây, ngoại trừ Southampton đã chính thức xuống hạng, cuộc chiến cho một suất trụ hạng còn lại là cuộc chiến giữa Everton, Leeds và Leicester.