Arsenal sau chuỗi thành tích rất ấn tượng tại Premier League với 7 trận thắng liên tiếp đã bị Liverpool chặn đứng với trận hòa 2-2. Đó là trận đấu mà Pháo thủ đã dẫn trước đến 2-0 ngay tại Anfield nhưng những sai lầm trong hàng thủ khiến Arsenal bị đội chủ nhà cầm chân. Kết quả này kết hợp với chiến thắng của Man City đêm qua khiến Pháo thủ bị nửa xanh thành Manchester chính thức thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn 3 điểm. Đáng chú ý, Man City còn trận đối đầu trực tiếp với Pháo thủ vào cuối tháng 4. Nếu thắng trận đấu đó và thêm cả trận đấu bù, nhà ĐKVĐ Premier League sẽ vượt mặt Arsenal nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại. Trong bối cảnh đó, Pháo thủ không những buộc phải thắng toàn bộ các trận trước chuyến hành quân đến sân Etihad, mà còn phải thắng càng đậm càng tốt để đua hiệu số với Man City.
    |
 |
| Arsenal dẫn trước đến 2-0 chỉ sau 10 phút. Ảnh: Internet |
Trong khi đó, West Ham đang gây thất vọng lớn mùa này. Búa tạ hiện có 30 điểm sau 29 vòng, chỉ hơn nhóm xuống hạng 3 điểm. Nên đây là trận đấu mà West Ham cũng phải có điểm nếu không muốn tụt xuống nhóm cầm đèn đỏ. Nhưng với việc đội chủ nhà vừa phải thi đấu ở cúp châu Âu hồi giữa tuần, đây sẽ là thời cơ tốt cho Arsenal giành chiến thắng.
Arsenal sớm cho thấy ý đồ đánh phủ đầu khi tràn sang phần sân West Ham từ rất sớm. Ngay phút thứ 3, Martinelli có quả tạt rất tốt hướng đến cái đầu của Gabriel Magalhaes nhưng trung vệ người Brazil đã đánh đầu đi ra ngoài. Nhưng cũng chỉ 4 phút sau, đội khách đã có được bàn mở tỉ số. Odegaard chọc khe để White thoát xuống sát đường biên ngang trong vòng cấm rồi căng ngang vào trong. Jesus đã có tình huống chọn vị trí chuẩn xác để đệm bóng cận thành tung lưới Búa tạ. Một sự trở lại ấn tượng của Jesus sau chấn thương khi đây đã là bàn thắng thứ 4 trong 3 trận gần nhất.
Đến phút thứ 10, lần này đích thân Odegaard điền tên mình lên bảng tỉ số. Tiền vệ người Na Uy như từ dưới đất chui lên để đón quả tạt của Martinelli rồi tung cú đá một chạm chuẩn xác để nhân đôi cách biệt cho các vị khách.
Sau khi có 2 bàn chóng vánh, Arsenal chủ động giảm tốc độ trận đấu nhưng Pháo thủ vẫn tiếp tục là những người chủ động kiểm soát bóng khiến West Ham cho dù cố gắng đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ nhưng họ không có nhiều cơ hội để lên bóng. Nhưng một sai lầm của Partey đã khiến những cổ động viên của Pháo thủ bắt đầu cảm thấy bất an. Phút 30, tiền vệ trung tâm người Ghana để Rice cướp bóng ngay trước vòng cấm rồi chuyền cho Paqueta đang xâm nhập. Gabriel buộc phải phạm lỗi ngay trong vòng cấm và trọng tài ngay lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Và Benrahma dễ dàng đánh lừa Ramsdale để rút ngắn cách biệt.
Có được bàn gỡ, West Ham tận dụng đà hưng phấn để thừa thắng xông lên. Phút 36, Antonio có quả đánh đầu đập đất và chỉ có những đầu ngón tay của Ramsdale mới có thể cứu thua cho đội khách. 4 phút sau, Paqueta có cú vuốt bóng rất căng nhưng may cho Arsenal khi bóng đi chệch cột dọc. Những phút còn lại, các cầu thủ Arsenal đã biết làm giảm sự hưng phấn của đối phương bằng cách câu lỗi liên tục. Tỉ số 2-1 nghiêng về Pháo thủ được giữ đến khi hiệp 1 khép lại.
|
 |
| West Ham chơi đầy kiên cường để giữ 1 điểm ở lại sân nhà. Ảnh: Internet |
Ngay đầu hiệp 2, đội khách có cơ hội để tái lập khoảng cách 2 bàn. Phút 51, Antonio trong một tình huống lui về phòng ngự đã báo hại West Ham khi để bóng chạm tay trong vòng cấm. Penalty cho Arsenal nhưng ở khoảng cách 11m, Saka đã bỏ lỡ cơ hội với cú đá đi ra ngoài.
Và chỉ 3 phút sau, Pháo thủ đã phải trả giá đắt khi Kehrer có pha phất bóng để Bowen phá bẫy việt vị thành công băng xuống dứt điểm bằng chân trái chuẩn xác vào góc gần gỡ hòa cho West Ham. Ác mộng cho Arsenal khi kịch bản lặp lại y hệt trận đấu với Liverpool.
Không muốn bị thất thế trước Man City, Arsenal tràn lên nhằm tìm kiếm bàn kết liễu. Nhưng việc đội khách dâng cao cũng mở ra cơ hội phản công cho West Ham. Cả 2 đội ăn miếng trả miếng rất quyết liệt. Phút 70, Arsenal phản công nhanh sau khi Saka đoạt được bóng bên phần sân nhà. Tuy nhiên, Saka thi đấu quá cá nhân và cú đá của trong vòng cấm không có gì nguy hiểm với thủ thành Fabianski. Phút 78, Bowen tiếp tục làm khổ hàng thủ Arsenal với tình huống bứt tốc vượt qua Tierney rồi dứt điểm nhưng hậu vệ trái của Pháo thủ vẫn kịp thời giải nguy. 4 phút sau, suýt chút nữa West Ham đã hoàn tất cú lội ngược dòng ngoạn mục nếu cú đánh đầu của Antonio không đưa bóng đi đúng vào điểm nối giữa cột dọc và xà ngang.
Chung cuộc, Arsenal bị West Ham cầm hòa 2-2 và hiện tại, có thể nói Pháo thủ đã hoàn toàn đánh mất lợi thế trước Man City khi khoảng cách hiện tại giữa 2 đội chỉ là 4 điểm trong khi Arsenal đá nhiều hơn 1 trận và nên nhớ, cả 2 vẫn còn 1 trận đối đầu trực tiếp tại Etihad. Sẽ cực kì tiếc nuối nếu Arsenal không thể phá được ách thống trị của Man City và cuối mùa.